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Aparece como hecho fundamental de la vida, el cambio ince- 

 sante de materia que en los organismos se efectúa, recogiendo del 

 exterior los componentes de los cuerpos que aquellos han de ela- 

 borar, dotándolos de la energía química nesesaria para el soste- 

 nimiento del trabajo fisiológico, y expeliendo los productos resul- 

 tantes de la degradación energética realizada en el curso de los 

 procesos bioquímicos. El equilibrio metabóiico sostenido por los 

 contrapuestos términos del anabolismo y del catabolismo es el 

 que constituye la base de la nutrición: y de las variaciones de lo 

 ingerido y de lo excretado es consecuencia, en la vida celular, el 

 crecimiento, y también la reproducción, porque ésla, en último 

 análisis, es originada por la deformación consiguiente á la insu- 

 ficiencia de la superficie para que la masa pueda efectuar con la 

 necesaria presteza los cambios de la ingesta y de la excreta. 



La elaboración de los cuerpos dolados de un potencial químico 

 superior al de sus generadores exige la energía indispensable para 

 constituirlos; que puede ser puramente física, como la de las vi- 

 braciones luminosas utilizadas en la función clorofílica, ó físico- 

 química, como la que origina cuerpos de formación endotérmica 

 en el seno de un sistema de reacciones exoléi--mico. En la acción 

 del ácido clorhídrico sobre el bióxido de bario 



2 G¿H + Ba02=G¿2Ba-|-H2 02 



es posible la formación endotérmica del bióxido de hidrógeno por 

 ser simultánea la exotérmica del cloruro bárico, y de igual manera 

 se efectúa la nutrición celular, porque las reacciones exotérmicas 

 del catabolismo suministran la energía correspondiente al anabo- 

 lismo, y la correlación de estas dos fases del proceso metabóiico 

 es la que determina el cambio incesante de materia que en los 

 organismos se efectúa, presentándose con la importancia de hecho 

 fundamental de la actividad fisiológica. 



Pero no sólo la obra constructora del anabolismo, sino también 

 la destructora del catabolismo, auu examinada en el aspecto de 

 sus correspondientes transformaciones químicas, no se realiza in 

 vivo de igual mafnera que in vitro. La síntesis artificial de los 

 carbohidratos, de las grasas y de los polipéptidos, lo mismo que 

 su degradación progresiva, ya por hidrólisis, ya por oxidación, 



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