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BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



exigen en el laboratorio el empleo de reactivos y de agentes físicos 

 en condiciones que por su violencia contrastan con la suavidad 

 y mesura de los procesos bioquímicos. Esta diferencia no es hoy 

 inexplicable: es producida por la intervención de los cataliza- 

 dores. 



Aunque hay mucho que escudriñar en el modo de producir sus 

 efectos estos agentes modificadores de la velocidad de las reaccio- 

 nes, ya se ha penetrado lo bastante en la intimidad de su mecanis- 

 mo para despojarlos del carácter misterioso que durante muchos 

 años les fué atribuido, y referirlos al tipo general de los agentes 

 físicoquímicos asequibles á la observación y dóciles á las artifi- 

 ciosas imposiciones de la experimentación. 



Los catalizadores artificiales, cuyos efectos están mejor deter- 

 minados, son substancias metálicas finísimamente divididas. El 

 cobre y el niquel propuestos por M. Sabalier como hidrogenantes 

 catalíticos de los hidrocarburos, han de ser obtenidos por reducción 

 de sus óxidos, para conseguirlos en partículas tenuísimas, y la 

 reducción ha de efectuarse á la temperatura más baja que sea po- 

 sible, con el intento de no llegar al estado pastoso en que las par- 

 tículas se aglomerarían, disminuyendo la superficie proporcional- 

 menteála masa. Además, ha de evitarse cuidadosamente la acción 

 de los compuestos sulfurados y de todos los que químicamente 

 puedan atacar la superficie de las partículas metálicas, porque 

 todos los que de este modo actúan se conducen como venenos de 

 los catalizadores. 



Si los metales están disueltos (hidrosol de plata, de platino, etc.), 

 sus disoluciones son coloides, y, por consiguiente, en ellas persis- 

 ten como partículas perfectamente distintas en el seno del líquido, 

 pero con diámetros submicrónicos de tan extremada pequenez que 

 la superficie resulta inmensa proporcionalmente á la masa. Así, 

 las oxidasas artificiales preparadas con sales manganosas, reme- 

 dando la composición de las oxidasas naturales, también contie- 

 nen el metal en estado coloide, es decir, en condiciones de presen- 

 tar un máximnn de superficie, é igualmente son líquidos coloides 

 todos los enzimáticos extraídos délos elementos organizados con 

 la facultad de obrar como catalizadores de las reacciones químicas, 

 determinando su producción conforme al tipo de las reacciones 

 bioquímicas. 



Pero en las seudodisoluciones de los coloides, no sólo se ha de 

 lomar en cuenta el efecto de la superficie de las partículas que en 



