DE HISTOHIA NATUHAL. 107 



antiguo recinto que sirviera de refugio contra el río y los vientos, 

 que allí son violentos. Gomo me pareció de construcción romana 

 y no prehistórica, continuó mi camino. 



Ya un poco más arriba, una cascada con su marmita en el fon- 

 do nos impedía el tránsito; no obstante, como en la otra parle 

 había una gruta, no me resignaba á retroceder, haciéndose pre- 

 ciso salvar la cascada ó el monte de la izquierda (fig. 1.'). 



Cerca de la cumbre del monte hallé una sima estrecha y pro- 

 funda, que no he podido registrar por falta délo necesario; mas, á 

 juzgar por las condiciones topográficas, debió ser un antiguo co- 

 ladero por donde se sumían las aguas de una pequeña laguna que 

 ya no existe y de la cual sólo queda ahora una charca como de 

 seis metros de diámetro. En ella recogimos algunos crustáceos 

 pequeños. 



Probablemente, en el postplioceno, el arroyo de Nuestra Señora 

 de la Peña ocupaba un nivel más alto que ahora, y como no 

 había aún taladrado la cañada de la cascada arriba citada (que 

 está bastante más abajo), las aguas se acumulaban en el anchu- 

 rón de arriba, formando una laguna. En el fondo hallaron alguna 

 fisura, por la que penetraron descomponiendo la roca por corro- 

 sión y posteriormente por erosión, de lo que resultó la sima, ac- 

 tualmente seca. Mas tarde, la actividad hidrológica, desplegada 

 por los deshielos cuaternarios, dio por resultado la perforación 

 del monte en la dirección de Silos, quedando la laguna en condi- 

 ciones de desaguar por la parte baja, es decir, comenzó entonces 

 el curso regular del actual río. 



Los efectos de denudación posteriormente fueron muy inten- 

 sos, según se ve por aquellos precipicios y cascadas; así que, el 

 nivel del río, forzosamente fué bajando y la sima de arriba dejó 

 de recibir ya para siempre las aguas fluviales. 



Idéntico origen tiene la gruta del Ángel, que está á la derecha, 

 cerca de la cascada; antes que el agua se abriera cauce, perforó 

 el monte, formando un cañón tortuoso en la roca, que después, 

 seco, es la gruta actual; mas no pudo continuar la perforación de 

 la roca á causa de un compacto núcleo de dolomita, que es menos 

 atacable por las aguas aciduladas que la caliza. Por la misma ra- 

 zón, esta gruta es de mezquinas dimensiones. Desde que el río se 

 abrió camino formando la cañada actual, su nivel pasó más bajo 

 que la entrada de la gruta, quedando ésta seca tal como hoy se 

 la ve. 



