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évolution n'est pas terminée; les bninrhies croissent lentement, la 

 lame externe se développant, seulement à la troisième année; la 

 maturité sexuelle n'est atteinte que vers cinq ans, mais la croissance 

 continue encore plus tard. 



8. Définition générale. — Les Lamellibranches sont des mol- 

 lusques à pied ventral, ordinairement fouisseur et sans face plan- 

 taire, caractérisés par la symétrie de leur forme extérieure et de 

 leur organisation intérieure; par leur région céphalique atrophiée, 

 pourvue seulement, de chaque côté, d'une paire de palpes; par le 

 manteau recouvrant entièrement le corps et divisé en deux lobes, 

 droit et gauche, sécrétant chacun une valve coquillière, un ou deux 

 muscles transversaux joignant les deux valves; par la présence en 

 arrière, sous le manteau, de deux branchies cténidiales latérales et 

 symétriques, à extrémités distalos postérieures, et dont les filaments 

 présentent au plus haut degré le phénomène de concrescence, soit 

 entre eux, soit avec le manteau. 



IL — Éthologie. 



Tous les Lamellibranches sont des animaux aquatiques, en majo- 

 rité marins; quelques familles seulement habitent les eaux douces. 

 Ils se nourrissent d'organismes microscopiques, principalement de 

 végétaux inférieurs (Diatomées, etc.). Les Septibranches, seuls, 

 sont franchement carnivores. Généralement ce sont des mollusques, 

 fouisseurs vivant à demi-enfoncés dans la vase ou le sable (fig. 118). 

 Beaucoup sont sédentaires : fixés par leur byssus, ou d'une façon plus 

 définitive par leur coquille même (Ostrea, Spondylus), ou perforants : 

 dans le bois {Teredo), la pierre iUlhodomus, Pliolas, ClavageUa), les 

 coquilles d'autres mollusques, etc.; certains d'entre eux sont nidifi- 

 cateurs, à l'aide de leur byssus (exemple : Lima); quelques uns sont 

 commensaux : ModioJaria marmorata, dans le test d'ascidies; VuJsella, 

 dans des éponges ; Montacuta sur des Spatangues ; une forme est para- 

 site dans l'œsophage d'un synapte (Entovalva, fig. 117). Peu d'espèces 

 sont très mobiles : sauteurs, à l'aide du pied : Tellina, etc.; rampeurs 

 sur les corps sous-aquatiques ou à la surface : Lasœa, Cyclas, etc.; 

 nageurs, surtout les Pectinidœ [Pecten, Lima, par la fermeture rapide 

 de leurs valves) et quelques formes allongées à manteau assez fermé : 

 Solen, S^î/^womi/a, chassant l'eau par l'ouverture postérieure. Certaines 



