Zur Ktholoyic der Mormyriden. ^^^ 



Marc LI seil ') zitiert in seiner Arbeit über die Mormyriden eine Beobachtung, die 

 von Linnc^) und später auch von Laccpcde^) gemacht wurde, daß die Mormyren 

 Fische sind, «qui ont une membrane branchiale»; allerdings wurden die beiden Autoren 

 dadurch verleitet zu glauben, man habe es mit tiefstehenden Fischen «sans opercule 

 branchiale» zu tun. Die Beobachtung war gemacht und wurde schon 1843 von 

 Johannes Müller'*) richtig gedeutet: 



«Der Kopf ist mit einer nackten, dicken Haut überzogen, welche Kiemendeckel 

 und Kiemenstrahlen einhüllt und nur einen senkrechten Spalt als Kiemenöffnung übrig 

 laßt». 



Die gleiche Meinung vertraten Cuvier und Valencien nes^): 



«La tSte entiere, c'est-ä-dire, non sculement tous les os du cräne et de la face, mais 

 encore les opercules et la membrane branchiostege, sont enveloppes dans une peau 

 epaise muqueuse sans aucunes ecailles et criblee d'un nombre considcrable de cryptes 

 et de pores». 



In den späteren Arbeiten wurde dieser Tatsache kein besonderes Augenmerk ge- 

 schenkt und doch ist sie ethologisch von großer Bedeutung. Abgesehen davon, daß 

 sie bei allen Mormyren gleich auftritt und damit das für alle gleiche Milieu ankündigt, 

 ist sie weich, schleimig und schuppenlos und überzieht faltig den ganzen Kopf, nur eine 

 «senkrechte Spalte als Kiemenöffnung» freilassend. Diese Spalte zeigt aber eine physio- 

 logisch wohlbegründete Besonderheit: die Haut ragt über sie hinweg und bildet ein 

 weiches Kiemensegel, welches imstande ist, die Kiemenöffnung vor eindringenden 

 Fremdkörpern zu schützen, um so mehr, als der Lappen in der Schwimmrichtung über- 

 hängt. Suchen wir nach ähnlichen Bildungen innerhalb anderer Gruppen, so finden 

 wir sie immer bei Formen, welche in schlammigem, trübem Wasser leben; bei sämt- 

 lichen aalförmigen Fischen, den Muraeniden, Anguilliden, Mastacembeliden und 

 Gymnotiden, bei unserem Schlammbeißer (Misgurnus), ja selbst bei Ganoiden 

 (Polypterus und Calamoichthys) treten solche Segelbildungen auf. In allen diesen 

 Fällen haben wir es mit Tieren zu tun, welche entweder an der sandreichen Meeres- 

 küste oder in stark schlammführenden Flüssen meist nahe dem Boden leben, so 

 daß wir darin eine spezifische F"olge einer derartigen Lebensweise erblicken können. 

 Zudem deuten andere Merkmale auf einen gleichen Aufenthalt hin. Die Annäherung 

 einzelner Formen an den anguilliformen Typus, die Entstehung der Rüssel- und 

 Röhrenschnauzen wäre uns sonst ziemlich unverständlich; vor einem Rätsel stän- 

 den wir aber ohne die Annahme eines Lebens im Schlammwasser, wenn wir die Tat- 

 sache in Rechnung ziehen, daß Stomatorhinus eine pigmentlose Haut aufweist. Die 

 Lichtundurchlässigkeit des schlammigen Wassers löst eben ähnliche Erscheinungen aus, 

 wie wir sie bei Tiefsee oder Höhlenbewohnern treffen. 



Worauf uns die ethologische Analyse hinführt, das beweisen uns zuverlässig 

 und unwiderleglich die Literaturangaben über den Fang und die direkte Beobachtung 

 dieser Fische. 



Die Flüsse und Seen, in welchen die Mormyren vorkommen (Nil, Kongo, Zam- 

 besi, Senegal, Gaboon, Alt-Calabar, Niger usf.), sind seit alter Zeit als stark schlamm- 

 führende Gewässer bekannt; zudem bestätigen Angaben gelegentlich der Beschreibung 



') J, Marcusen, Mem. Acad. Sc. St. Petersbourg 1864, 4, St. Petersburg 1864. 



2) C. Linn^, Systema naturae, 1735. 



^) E. Lacepede, Histoire naturelle des poissons, Paris l'an XI. = 1802, vol. V, p. 618. 



■♦) J. Müller, Wiegmanns Arch., 9. Jahrg , Bd. I, p. 7, Berlin 1843. 



^) Cuvier et Valenciennes, Hist. nat. des poiss. XLX, p. 221. Paris 184O. 



