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von der Versammlung von Männern und Weibern wiederholt. Diese Secten zeichnen 

 sich durch grosse Einfachheit und Reinheit der Sitten aus. 



Hinter der Poststation Suchofontanka ersteigt die Strasse eine Art kleiner I^ass- 

 höhe; von derselben aus geniesst man zum ersten Mal den Anblick des grossen und 

 kleinen Ararat (16.946 und 12.840 Fuss hoch) im Südwestsüden von unserem Stand- 

 punkt. Die Pracht der beiden Schneegipfel gibt im Vereine mit der davorlagernden Araxes- 

 ebene und den Schneegipfeln des Alagös im Westen und des Akdagh (i 1.7 11 Fuss) 

 im Osten ein Landschaftsbild von seltener Grossartigkeit. Die Strasse beginnt sich von 

 hier an langsam gegen die Araxesebene zu senken. An derselben sind an einer Stelle 

 grössere Obsidiangünge aufgeschlossen. Die Gegend ist unausgesetzt höchst öde und 

 kahl. Bald ist der Abhang des Hochplateaus gegen die Ebene erreicht; in einem grossen 

 Thalkessel liegt, wie in einem Garten eingebettet, die alte Perserstadt Eriwan vor uns. 

 Dieselbe liegt an einem kesseiförmig erweiterten Einschnitt, den hier das kleine Flüsschen 

 Sanga macht. Der Araxes ist von der Stadt, in der Luftlinie gegen Südwest gemessen, 

 noch etwa 20 Werst entfernt. 



Der zweieinhalbtägige Aufenthalt in Eriwan wurde zum Studium der noch er- 

 haltenen Ueberreste aus der Perserzeit, zum wiederholten Besuche des schon ganz per- 

 sischen Bazars, sowie zu einem Ausfluge nach dem berühmten armenischen Kloster 

 Etschmiadzin verwendet. Das 18 Werst westlich von Eriwan gelegene Kloster ist der 

 Sitz des Katholikos, des höchsten geistlichen Würdenträgers der armenischen Kirche. 

 Die Strasse von Eriwan dahin führt immer dem erwähnten Abfall des nördlichen Hoch- 

 landes gegen die Araxesebene entlang, der hier nur wenig hervortritt. Etschmiadzin liegt 

 zum Theil auf den Ruinen des alten Wagarschabad im Thale des von Norden kom- 

 menden A bar ans u, aber schon in der Araxesebene. Letztere Stadt wurde im VI. Jahr- 

 hundert v. Chr. gegründet und war bis 344 n. Chr. die Hauptstadt des alten armenischen 

 Reiches. Von da an beginnt das etwa 70 Werst westnordwestlich von hier gelegene 

 Ani die Führerrolle zu übernehmen. Das umfangreiche Kloster Etschmiadzin hat immer 

 eine grosse Rolle in der Geschichte dieser Länder gespielt; die Erbauung der Kathedrale 

 wird auf das Jahr 618 n. Chr. zurückgeführt. Es birgt grosse Schätze an Alterthümern, 

 die uns aber leider wegen Abwesenheit des Patriarchen unzugänglich blieben, so dass 

 einer der Hauptzwecke dieses Ausfluges, der eben dem Studium derselben gewidmet sein 

 sollte, verloren ging. Die Bibliothek ist sehr reich an werthvollen alten Manuscripten. 



Leider erwies sich der Plan des Besuches der Ruinen von Ani wegen Kürze der 

 Zeit — unsere eigentlichen Aufgaben riefen gebieterisch zum Aufbruche nach Norden 

 — sowie wegen anderer ungünstiger Verhältnisse als undurchführbar. So wurde denn 

 am 8. Juli Früh die Rückfahrt von Eriwan auf demselben Wege unternommen, auf 

 dem wir die Herfahrt gemacht hatten. Noch einmal Hessen wir den grossen Gegensatz 

 auf uns einwirken, den das hier fast durchwegs kahle und öde Hochplateau von Arme- 

 nien gegenüber der üppigen Vegetation an seinem nördlichen Abfalle auf jeden Reisen- 

 den ausübt, und erreichten nach zweitägiger anstrengender Fahrt am Abende des g. Juli 

 wieder Tiflis. 



Von der kaukasischen Hauptstadt erfolgte der Aufbruch nach Wladikawkas am 

 II. Juli Morgens i Uhr auf der grossen grusinischen Heerstrasse über den Kreuzberg- 

 pass (7977 Fuss Meereshöhe). In der Nachtstation Kasbek durch eine Verlegung der 

 Strasse aufgehalten, erreichten wir Wladikawkas erst am 12. JuH Abends. Hier erwar- 

 tete uns schon Herr Staatsrath W. J. Dolbeschew, der für die nächsten Wochen mein 

 treuer, unermüdlicher Genosse auf den schwierigen Bergtouren in Ossetien sein sollte. 

 Ihm verdanke ich vor Allem die Möglichkeit der Durchführung meines Planes; es sei 



