BARDOLX. RÉFORME DE l'eNSEIGNEMEWT i\ 



Nous avons beaucoup à prendre dans les méthodes en usage dans les 

 écoles primaires de cette race où la femme de l'ouvrier est la première insti- 

 tutrice de ses enfants, où elle leur apprend à lire avant de les confier à une 

 autre. 



L'ancienne méthode de lecture, la méthode alphabétique, la plus longue, 

 celle que nous avons tous connue» n'est guère plus employée pour l'enseigne- 

 ment de la langue maternelle. Les idées si souvent justes de Froebel, dictées 

 par des observations pleines à la fois de finesse et de tendresse, ont beau- 

 coup aidé à ces modifications ingénieuses. 



Il ne faudrait pas toutefois croire que nos écoles primaires fussent fermées 

 au progrès pédagogique. Lors de la dernière Exposition universelle, un congrès 

 d'instituteurs, choisis dans chaque département a été organisé à Paris. Les 

 maîtres les plus éminents et les plus compétents ont tenu à honneur d'ensei- 

 gner les nouvelles méthodes dans des conférences dont- l'influence n'est pas 

 effacée. 



Apprendre à lire, n'est rien, si en même temps on n'apprend pas à aimer 

 le livre. Avec quelle douleur ne devons-nous pas constater l'infériorité de 

 la France dans la production de cette littérature familière sans bassesse, 

 gaie sans scepticisme, instructive sans lourdeur, qui fait l'éducation et la récréa- 

 tion des enfants et surtout des jeunes filles, en Allemagne, en Angleterre, 

 aux États-Unis! Comment se fait-il que dans notre pays, dont le passé est si 

 riche en légendes poétiques, en œuvres d'imagination, il ne se soit pas ren- 

 contré un véritable écrivain populaire réunissant les précieuses qualités fran- 

 çaises avec le don du merveilleux, la raison sans le pédantisme? On n'écrit 

 point chez nous pour les masses, a dit M. Bréal, et il ajoute: «Au lieu qu'en^ 

 » d'autres pays, il y a des écrivains connus et aimés de la nation entière, 

 » rien de pareil ne se voit en France : nous avons deux nations, l'une pense, 

 » lit, écrit, discute et contribue au mouvement de la culture européenne; 

 » l'autre ignore cet échange qui se fait à côté d'elle. « 



Comment combler cette lacune ? ce ne seront pas les petits journaux avec 

 leurs romans qui pourront remplacer ces livres de lecture courante que 

 l'élève prend plaisir à feuilleter, quand il sort de classe, ces contes, ces 

 poésies naïves, qu'il relit dans ces heures de repos et (jui bercent sa jeune 

 imagination avant que les réalités de la vie ne l'aient flétrie. Des œuvres 

 estimables, remplies de bonnes intentions ne tiendront jamais lieu du vrai 

 talent et ne traceront pas ce sillon lumineux derrière lequel courent en 

 jouant les jeunes générations. 



Que de femmes distinguées en Angleterre, en Amérique, ont usé dans 

 l'ombre un talent de premier ordre à cette éducation morale de la jeu- 

 nesse! c'est l'une d'elles qui donnait pour devise à ces petits livres un mot 

 profond : « Il y a plus de progrès fait dans un seul acte spontané de cons- 

 » cience que dans l'accomplissement à demi routinier d'une douzaine de 

 » devoirs écrits. » 



Ce sont ces femmes-là qui élèvent et font des hommes. Elles remplacent 

 bien des méthodes. 



Nous aurions encore beaucoup d'exemples à suivre dans la manière de don- 



