BARDOUX. REFORME DE L ENSEIGNEMENT 13 



bles qui, depuis plus d'un siècle, consentent à donner aux élèves des gymnases 

 le vivre et le couvert à bon compte, et les traitent comme les camarades des 

 enfants de la maison . 



L'internat subsistera; il faut alors s'efforcer de substituer de plus en plus 

 l'éducation à la discipline. Dans un temps où les questions relatives a l'édu- 

 cation excitent un si vif intérêt, nous croyons fermement à la valeur des 

 proviseurs dévoués à cette rude mission, à leur utile influence personnelle ; 

 mais l'étude des règlements intérieurs se lie si entièrement au programme des 

 examens et aux méthodes pédagogiques, qu'on ne peut réformer les uns sans 

 toucher aux autres. 



Lorsque parut, le 27 septembre 1872, la remarquable et vaillante circu- 

 laire qui produisit une si vive émotion dans l'Université, on s'aperçut que ce 

 qui manquait le plus aux écoliers, c'était le temps. La journée était si bien 

 remphe, les devoirs à écrire si multipliés, les leçons à apprendre si nombreu- 

 ses, qu'il parut matériellement impossible d'ajouter encore un surcroît de 

 besogne. Le fardeau eût été trop lourd, et cependant, il fallait faire une plus 

 grande place aux langues vivantes. La langue française elle-même, particu- 

 lièrement dans ses origines, n'était pas assez étudiée ; la connaissance des 

 dates et des menus détails l'emportait dans l'enseignement de l'histoire sur 

 la lecture des historiens. Enfin les sciences, avec l'importance qu'elles ont 

 prise, attendaient un plus complet app^ui. C'est alors que furent proposées la 

 suppression des vers latins et la diminution du nombre des thèmes. 



Je n'exagère pas en afiirmant que ce fut presque une révolution dans le 

 Corps enseignant. Il n'y était pas préparé. La première chose à tenter, pour 

 qu'une réforme même partielle du programme des études et des méthodes ait 

 chance de succès, c'est de convaincre l'Université de cette nécessité. Une 

 réforme faite contre elle et malgré elle ne durera pas ; acceptée par elle, elle 

 produira tous ses fruits. 



Pour qui connaît l'excellent esprit qui anime nos professeurs, pour qui sait 

 à quelle source de grandeur morale ils ont puisé pendant leurs années d'Ecole 

 normale, pour qui a pu juger la direction que donne à nos futurs maîtres un 

 homme comme M. Bersot, il n'y a pas de doute. La majeure partie de l'Uni- 

 versité sera amenée à désirer des méthodes nouvelles. 



Il ne peut être question un seul instant de supprimer l'étude du grec et du 

 latin, d'enlever à l'esprit de l'enfant la connaissance de ces chefs-d'œuVre de 

 poésie et d'éloquence, de sagesse et de bon sens, de ces beautés morales oii 

 l'humanité s'est tant de fois désaltérée, où elle a repris confiance en elle-même, 

 aux heures les plus sombres de ses destinées. 



Mille fois, non ! ne plus connaître Homère et Platon, Eschyle et Sophocle, 

 Virgile et Horace, Cicéron et Sénèque ! qui peut y songer ! ce serait faire la 

 nuit dans l'intelligence ! Il s'agit de supprimer la méthode inventée dans une 

 époque où non seulement les sciences n'avaient pas acquis toute leur impor- 

 tance, mais où les conditions sociales étaient différentes. 



11 ne peut être question d'altérer le caractère de notre esprit national, ni 

 même de diminuer l'importance de la culture du goût. Doit-on seulement 

 employer encore huit ans à ne pas apprendre le latin? 



