DE SAPORTA. — L ASSOCEATION FRANÇAISE A LEXPOSITION 19 



hasard de ce que peuvent lui ravir le calcul et les prévisions d'esprit habitués 

 à apprécier la valeur des conditions parmi lesquelles une expérience doit s'ac- 

 complir, ils sachent préparer et faire réussir les réformes réclamées par le 

 courant de l'opinion publique. 



Dans ce progrès, le plus désirable de tous, il n'est pas un élément qui ne 

 puisse s'obtenir par le jeu de nos facultés intellectuelles, assujetties à nulle autre 

 autorité qu'à celle de l'esprit scientifique, c'est-à-dire à l'esprit de vérité ; et 

 rien dans cet assujettissement nécessaire ne peut répugner à nos idées de 

 liberté. La loi, au sens scientifique du mot, abstraction faite des images asso- 

 ciées aux ternies imposés par le langage usuel, la loi n'exprime aucune idée de 

 contrainte; la loi est l'expression d'un état d'équilibre et non d'un état de lutte. 

 L'homme le plus libre à l'égard des fatalités de la nature est celui qui connaît 

 le mieux les lois de la nature, et qui y conforme sa conduite. En même 

 temps que vous vous rendez plus libres, vos concitoyens se rendent aussi plus 

 libres dans la mesure oîi ils savent accepter votre influence. Parmi les hommes 

 qui travaillent à l'amélioration des conditions de la vie sociale, une place érai- 

 nente appartient à ceux qui donnent, comme vous, l'exemple de la recherche 

 du vrai, et vulgarisent l'emploi des méthodes qui en procurent la conquête. 



Les hommes d'État qui dirigent aujourd'hui la République, et ceux qui la 

 servent, se trouvent donc unis avec vous par une communauté de tendance. 

 A défaut d'autre sentiment, votre solidarité m'inspirerait la vive sympathie 

 avec laquelle j'ai l'honneur de vous souhaiter la bienvenue. Quand je vois à 

 votre tête l'un des hommes politiques dont la résistance sage, persévérante, 

 énergique, a sauvé notre patrie d'un retour à la servitude morale que lui pré- 

 parait la victoire de l'esprit du passé, je m'assure que si je salue en vous des 

 savants, je salue aussi des alliés. 



M. le marquis &. de SAPORTA 



Correspondant «lu l'Institut, Secrétaire général. 



L'ASSOCIATION FRANÇAISE A L'EXPOSITION DE 1878. 



Mesdames, Messieurs, 



Sortie d'un élan patriotique et destinée à relever le pays par la réunion en 

 un seul faisceau de toutes les forces vives dont il dispose, l'Association française 

 pour l'avancement des sciences a eu Paris pour berceau. Les hommes de cœur, 

 d'énergie et d'intelligence qui prirent l'initiative de cette institution vraiment 

 nationale obéirent à une pensée fort juste. Dans le mouvement général qui 

 entraîne partout les esprits vers les sciences d'observation, ils crurent que la 

 France, sous peine de déchéance, ne pouvait rester en arrière ni de son temps 



