DE 5AP0RTA. l'aSSOCIATION FRANÇAISE A l'eXPOSITION 21 



C'est pour cela, Messieurs, que nos réunions se sont transportées successive- 

 ment d'un bout à l'autre du territoire de la France, de Bordeaux à Lyon, de 

 Nantes à Lille, de Clermont au Havre, toujours eu dehors de Paris, et cepen- 

 dant chaque fois l'âme de Paris se déplaçait pour devenir celle de ces assem- 

 blées, dirigées avec tant d'éclat par l'élite de nos illustrations nationales. — 

 Vous saisissez maintenant avec une pleine clarté pourquoi les hommes de 

 Paris viennent vers vous et vous comprendrez également pourquoi, à l'occa- 

 sion de l'Exposition universelle de 1878, c'est à Paris que nous avons voulu 

 aller à eux, afin de consacrer une fois de plus et dans une occasion solen- 

 nelle, la pensée qui nous pousse à nous rapprocher et à nous entendre pour 

 multiplier nos efforts. 



La session de 1878 a donc été une réunion exceptionnelle; elle a emprunté 

 son caractère aux circonstances qui l'ont accompagnée et tout a contribué à 

 lui communiquer, avec ce caractère, un éclat particulier. 



L'Exposition était là avec ses attractions, la vie puissante, sa foule sans 

 cesse renouvelée. Personne de vous n'a oublié ce coup d'œil immense qui 

 des hautes galeries du Trocadéro allait atteindre, à travers des perspectives 

 semées de merveilles, les parois étincelantes du palais de cristal. Que d'im- 

 pressions de mille sortes, à mesure que l'on pénétrait au fond des péristyles, 

 sous les voussures qui s'ouviaient de toutes parts pour recevoir le visiteur. 

 L'œil et l'attention s'égaraient à la fois; on avait besoin d'un guide sûr au 

 sein de ce labyrinthe étonnant, peuplé de toutes les œuvres que l'esprit con- 

 çoit et que la main gouvernée par l'esprit exécute en gravitant incessamment 

 vers un idéal de beauté et de perfection, poursuivi sans trêve et qui semble 

 pourtant échapper alors même qu'on croit le tenir ! 



Au milieu de tant d'éblouissements, les membres de notre Association ont 

 bien des fois donné leur préférence au bâtiment écarté dans lequel tous les 

 éléments dont dispose l'anthropologie avaient été classés avec un art infini. 

 Les noms de Broca, de Quatrefages, de Mortillet et des autres promoleurs de 

 celte exposition appartiennent tous à notre Association qui doit se faire hon- 

 neur de leur succès, de même qu'elle a applaudi à la décoration décernée à 

 M. de Mortillet et à la promotion plus récente de M, le docteur Broca, notre 

 président à la session du Havre. 



Qui de nous ne se souvient de l'intérêt que présentait la partie de l'Exposi- 

 tion consacrée à l'instruction publique, soit celle du pavillon de la ville de 

 Paris, soit celle du ministère dont M. le baron de Watteville faisait les hon- 

 neurs avec autant d'aménité qu'il avait apporté de soin à l'organiser. 



Pour notre part, nous devons être également fier des récompenses qui sont 

 venues directement couronner notre œuvre, comme de celles qu'un grand 

 nombre d'entre nous, à des titres très divers, ont méritées à la suite de l'Expo- 

 sition. Que ces distinctions soient dues à des efforts collectifs ou individuels, 

 qu'elles s'adressent à la fécondité de l'invention, au perfectionnement des 

 procédés industriels ou à la persévérance des recherches scientifiques, elles 

 offrent ce caractère commun d'honorer le travail sous toutes ses formes et elles 

 constituent pour nous un titre de noblesse dont nous pouvons sans crainte 

 nous glorifier. 



