LAUSSEDAT. — LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE ET LA DÉFENSE DU TERRITOIRE 47 



Je ne crains d'être démenti par personne quand je dirai que l'emploi, l'uti- 

 lisation de tant d'éléments propres à éclairer le commandement, n'est ni prévu 

 dans ses détails ni préparé suffisamment dans nos services actuels. J'en four- 

 nirais aisément la preuve, en mettant sous vos yeux le tableau de nos princi- 

 pales institutions militaires ; mais je me garderai bien d'aborder une tâche qui 

 nous mènerait trop loin ; vous trouverez d'ailleurs ce tableau tracé de main de 

 maître, et accompagné de critiques d'une grande finesse en même temps que 

 d'excellents conseils, dans une brochure récemment publiée sous ce titre : 

 l'Armée française en 4879, par un officier en retraite. 



Les propositions que je fais de mon côté, les mesures que je conseille, après 

 une longue expérience et une étude approfondie de la question, ne troublent 

 en rien d'ailleurs le mécanisme de ces institutions, qu'elles aideront à faire 

 fonctionner plus facilement, si je ne me trompe, et, dans tous les cas, plus 

 utilement, j'en suis certain . 



Je réclame, en définitive, des auxiliaires d'une capacité reconnue pour les 

 services qui sont destinés à renseigner le commandement et à faire exécuter 

 ses ordres. Ces auxiliaires seraient choisis parmi les officiers , les sous-offi- 

 ciers et les soldats de l'armée active, de l'armée de réserve et de l'arm'ée ter- 

 ritoriale, dans des proportions qu'il conviendrait de bien déterminer à l'avance. 

 Us seraient chargés de se procurer et de fournir aux généraux et aux gouver- 

 neurs des places, les renseignements concernant l'état des communications , 

 des cours d'eau et du terrain, les circonstances atmosphériques probables, la 

 position et les mouvements de l'ennemi. 



Le même service aurait en outre à s'occuper de maintenir, par tous les 

 moyens possibles, les communications entre les armées, les forteresses assié- 

 gées ou investies, et l'intérieur du pays. 



On me demandera peut-être à quel corps ou à quel service déjà existant je 

 propose de rattacher celui-ci. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de répondre 

 ici à celte question : Vous n'êtes pas une assemblée délibérante, et je n'ai ni 

 l'intention ni la prétention de vous apporter un projet complet. 



Ce que j'ai cherché à vous faire pressentir, c'est le rôle que bon nombre 

 d'entre vous, j'entends ceux qui sont assez jeunes, pourraient être appelés à 

 jouer dans une organisation dont l'exemple nous a été donné, dans les deux 

 armées américaines du Nord et du Sud, pendant la guerre de la sécession. Il 

 est même intéressant de constater que, tandis que la plupart , on pourrait 

 dire la presque totalité des corps créés pour les besoins de cette guerre,, 

 ont été licenciés après la paix, le corps des signaux {signal corps) a été con- 

 servé. On sait que c'est à lui qu'est confié, aux Etats-Unis, l'important ser- 

 vice météorologique local et international, qui y fonctionne avec tant de 

 régularité et obtient de si importants résultats, sous l'habile direction du 

 général Myer. 



J'ajoute que, d'après quelques renseignements publiés par la Revue mili- 

 taire de l'ctranner, des corps ou des services analogues semblent exister et avoir 

 même fonctionné dans l'armée autrichienne de Bosnie et dans l'armée an- 

 glaise de l'Afghanistan. 



Il y a donc lieu d'espérer que notre armée ne restera pas plus longtemps 



