o2 SÉANCES GÉNÉRALES 



gences si fréquentes et si fatales que comportent les applications de toutes 

 les choses simples. La précaution dont je vous parle est si évidente et si 

 bien connue de tout le monde, que personne ne s'en préoccupe ; et quand 

 l'dccasion se présentera, chacun, sans s'en apercevoir, laissera se produire 

 une disposition calamitcuse. Je veux aussi attirer à ce propos votre attention 

 sur les soi-disant économies que tel ou tel conseil municipal prétend réaliser 

 en préférant un terrain insalubre moins cher à un terrain salubre plus coû- 

 teux. Il ne faut jamais laisser la question se poser ainsi. Nous avons assez 

 vu de ces mauvaises solutions, et les suites en sont assez fâcheuses pour que 

 .outes les énergies du bon sens conspirent contre elles. Redisons-le : la mai- 

 son d'école doit s'élever dans un emplacement sain et ne doit s'élever que là. 

 Il faut y veiller. 



II 



La seconde condition vous dictera de n'employer que des « matériaux sains 

 et constamment entretenus dans, cet état. » 



Qu'est-ce que cela veut dire ? Est-ce que les pierres qu'on apporte de la 

 carrière ou les bois débités en forêts et séchés à couvert peuvent être consi- 

 dérés comme des éléments de salubrité ou d'insalubrité dans une construc- 

 tion ? Entendons-nous. Très généralement tous ces matériaux sont sains dans 

 la construction aussitôt qu'ils ont été débarrassés de l'eau dont on a pu les 

 pénétrer pour leur mise en œuvre. Mais tous ils sont, quoique à des degrés 

 divers, susceptibles de s'imprégner de gaz et d'agents moins définis qu'on 

 nomme des miasmes, lorsqu'on les enferme au contact des personnes pendant 

 un certain temps. Quand celte pénétration s'est faite, les matériaux consti- 

 tuent une enveloppe malsaine pour les existences qui s'y abritent. Les murs, 

 les planchers, les plafonds d'une pièce ne sont plus des protecteurs de la 

 santé. Us en sont devenus les agents destructeurs, les ennemis permanents. 

 On ne saurait trop se préoccuper de cela dans la construction de nos écoles. 

 Conmient le peut-on faire utilement ? Je vous disais, il y a quelques instants, 

 que tous les matériaux sont perméables aux gaz et aux miasmes, mais qu'ils 

 le sont inégalement. Ce sera la première préoccupation à prendre de choisir 

 ceu-$^ qui sont le moins spongieux, ou du moins de revêtir les faces internes 

 des parois avec des matériaux susceptibles de se laisser masser sur eux- 

 mêmes et lisser de manière à réduire les aspérités par lesquelles les mias- 

 mes sont arrêtés au passage et les intervalles particulaires par lesquels ils 

 pénètrent. Les bois durs ou les enduits denses, recouverts de bonnes peintu- 

 res à l'huile, sont des ressources qui sont déjà très efficaces, sans occasionner 

 de trop grosses dépenses. 



Mais cette précaution serait tout à fait insuffisante si on ne la complé- 

 tait par un aménagement spécial. Il faut restreindre au minimum l'action 

 infectieuse à laquelle sont soumis les matériaux des constructions scolaires. 

 Quant une classe fonctionne, qu'elle est remplie d'écoliers, tous les gaz, tous 

 les effluves de la vie se dégagent, voyagent à la rencontre des parois, y bri- 

 sent leur marche et s'y immobilisent en partie. Si les conditions du local ne 



