58 SÉANCES GÉiSÉRALES 



souvent excessifs. On connaît cependant des races ou des peuples qui ont eu le 

 privilège d'une grande prépondérance intellectuelle et qui ont marqué leurs 

 œuvres d'un puissant trait d'originalité. C'est ainsi que les Grecs, et les Athé- 

 niens surtout, ont été par excellence un peuple plasticien, anxieux de la forme, 

 la connaissant et la cultivant avec un art sans pareil. Il ne faut pas douter 

 que la petite société athénienne était composée d'hommes génériquement pour- 

 vus de sens solides et complets ; mais chez eux la vue, qui est le sens de la 

 forme, l'emportait sensiblement sur les autres en force, en acuité et en 

 finesse. 



Aucun peuple n'a égalé les Grecs dans les arts de la forme. Mais le Français 

 est celui qui s'en approche le plus. Cette similitude de tempérament, 'cette 

 disposition spéciale des sens, cette prédominance de la vue chez les Français, 

 sont une richesse nationale, un fonds patriotique qu'il faut constater, appré- 

 cier et ne jamais négliger. C'est à cela. Messieurs, quaboutit la première partie 

 de ma digression. 



Voici la seconde. Un sens bien entier, bien amené par la[nature, et tout prêt 

 à l'éducation, peut s'abîmer s'il est mal exercé. A l'inverse, il peut s'accroître 

 et prospérer si on l'exerce dans de bonnes conditions. J'applique immédiatement 

 cela au sens de la vue qui doit tant nous préoccuper. 



Comment exercer efficacement ce 'sens de la vue? comment l'amener à 

 fonctionner de façon à gagner non seulement l'habitude vulgaire de connaître 

 les choses, mais aussi l'habilude ,déjà [^supérieure d'en apprécier les formes'^ 

 Comment faire pour que sa portée ne s'arrête pas à la première étape ? L'édu- 

 cation est la même pour tous les sens. ^Quand vous voulez développer les 

 capacités du sens du toucher, vous soumettez le corps et toutes les parties du 

 corps à des exercices simplifiés, méthodiques et coordonnés. Quand vous vou- 

 lez développer les capacités de l'ouïe, vous l'exercez au milieu de sons mesu- 

 rés et rythmés. Si nous voulons développer ^les capacités plastiques de la 

 vue, nous l'exercerons au milieu d'éclairages simplifiés et jamais contrariés. 



J'ai marqué. Messieurs, le ^sens et l'importance de la troisième utilité des 

 bons éclairages des classes. Ils doivent être non seulement limpides pour 

 aider le travail, abondants pour conserver les yeux, mais ordonnés pour favo- 

 riser rexercice[_de la vue dans le sens de son éducation plastique. J'aurai par- 

 fait ma tâche lorsque je vous aurai_fait connaître les deux solutions qui sont en 

 présence. 



Il y a une première solution , c'est celle que défendent mes honorables con- 

 tradicteurs. Ils ne se [préoccupent ["pas de la troisième condition. Ils la 

 laissent en oubU, et comme il ne s'agit pour eux que de jeter dans les classes 

 une quantité de lumière abondante pour que le milieu soit clair, ils se con- 

 tentent de vitrer les ouvertures opposées qui servent à l'aérage de la classe. De 

 cette façon le jour est aUmentépar deux sources lumineuses et les rayons d'é- 

 clairage se croisent au milieu des élèves en les attaquant de droite et de 

 gauche. C'est ce qu'on nomme le jour bilatéral. 



Il y a la seconde solution ; c'est celle que je défends. Nous nous y préoccu- 

 pons autant que nos adversaires de verser un jour abondant dans la classe; 

 car nous apprécions l'importance capitale des deux premières nécessités: faci- 



