ÉD. ROCHE. SUR l'aPLATISSEMENT DU GLOBE TERRESTRE 189 



Tout calcul fait, on trouve que le bloc constituant la majeure paitie 

 du globe terrestre aurait une densité égale à 6. Ce pourrait être par 

 conséquent un mélange de fer carburé et de matières pierreuses, 



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La masse centrale serait— -v de la masse entière. Cette masse centrale, 



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que, pour simplifier, nous avons traitée comme un point matériel, re- 

 présente l'ensemble des matériaux plus lourds qui ont dû s'accumuler 

 vers le centre. En réalité, ce n'est pas un point, mais un noyau dont 

 le rayon et la densité nous sont inconnus. En supposant arbitrairement 

 son rayon égal aux 0,4o du rayon entier, sa densité serait 11 ; elle serait 

 13 pour un rayon 0,40. Ce sont des résultats également admissibles, 

 vu l'ignorance où nous sommes sur les corps qui constituent cette région, 

 et sur l'influence de la température et de la pression, probablement 

 très considérable, qu'ils y supportent. 



Enfin la couche extérieure à laquelle j'ai attribué la densité moyenne 



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 2,7 aurait une épaisseur égale au— du rayon. Son volume serait 



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les 777 du globe entier, sa masse -^ de la masse entière. 



C'est dans cette enveloppe de 700 kilomètres environ d'épaisseur que se 

 trouve, à une profondeur difficile à préciser, la couche encore liquide dont 

 les géologues ont besoin jiour leurs explications. Cette couche est pro- 

 bablement discontinue et tro[) peu épaisse pour ([ue les marées y soient 

 sensibles. On pourrait cependant attribuer à un déplacement progressif de 

 cette couche à peu près fluide ou tout au moins visqueuse, les change- 

 ments séculaires du magnétisme terrestre, et quelques autres phéno- 

 mènes encore problématiques, tels que variation de la durée du jour, 

 déplacement des pôles, etc. Quant à la température de ces régions pro- 

 fondes, elle est certainement moins élevée qu'on ne le croit généralement: 

 la lave y est liquéfiée , mais pas le fer que l'on trouve non fondu dans 

 les basaltes amenés de très bas. 



En résumé, l'hypothèse d'un bloc à peu près homogène, dont les cal- 

 culs précédents expriment les conséquences, est une hypothèse extrême 

 et directement contraire à celle de la fluidité ; il est donc permis de 

 penser que la réalité est comprise entre ces deux suppositions. Or, au 

 point de vue de la question que nous nous sommes posée, c'est-à-dire 

 de la répartition de la matière, de la surface au centre, les conséquences 

 des deux suppositions ne sont pas aussi différentes qu'on aurait pu le 

 penser. L'une et l'autre indiquent vers le centre une densité double de la 

 densité moyenne ; la densité serait moitié de cette densité moyenne dans 



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 une couche superficielle dont l'épaisseur est ~ du rayon dans l'hypothèse 



