i212 MATHÉMATIQUES, ASTRONOMIE, GÉODÉSIE ET MÉCANIQUE 



des câbles télégraphiques, el les reclierches de physique f,^énéra!e et d'his- 

 toire naturelle enti-eprises dans ces dernières années. Un travail très 

 important du commandant Davys, de la marine anglaise, publié en 1862, 

 avait l'ait connaître les résultats acquis jusqu'à cette époque, eu coordon- 

 nant et discutant les observations scîrieuses qui avaient pu être recueillies; 

 la premièi-e conséquence en a été de reconnaître la nécessité de l'em- 

 ploi ultérieur d'un mode de sondage absolument uniforme quant au 

 procédé employé, à la dimension de la ligne de sonde et au poids mo- 

 teur. 



M. l'ingénieur hydrographe Bouquet de la Grye, qui a traduit la bro- 

 chure du commandant Davys, et l'a fait suivie d'un travail original sur 

 cette question, est arrivé aux mômes conclusions que cet officier. Sans 

 entrer dans un exposé ou une discussion qui ne seraient pas ici à leur 

 place, il convient pourtant de rappeler que, pour opérer les sondages, on 

 laisse glisser du bord un fort poids suspendu au bout d'une ligne mince; 

 on compte les intervalles de temps que des longueurs fixes de ligne, 

 100 mètres par exemple, mettent à filer, et on reconnaît que le fond est 

 atteint cjuand on observe une diminuation notable de vitesse; c'est ce 

 moment qu'il est quelquefois diflicile d'observer surtout quand les pro- 

 fondeurs atteignent 5 à 6,000 mètres. 



Quand la mer est un peu forte, il y a à ci'aindre des différences dans 

 la vitesse de déroulement de la ligne et même des ruptures; de plus les 

 treuils sur lesquels la ligne est enroulée n'en portent pas toujours une 

 longueur suffisante, ainsi que le prouvent plusieurs observations publiées, 

 et l'on perd la continuité de l'observation en ajoutant une nouvelle ligne 

 à la première. On remédie à l'un de ces inconvénients en faisant passer 

 la ligne sur une poulie suspendue à une des vergues du bâtiment par 

 un très fort caoutchouc; les chocs sont ainsi évités en partie; on pour- 

 rait encore en atténuer l'effet et de plus suppléer à l'insuffisance de lon- 

 gueur de la ligne en en disposant une longueur de 8,000 mètres environ sur 

 un fort treuil mis en rapport avec la machine à vapeur du bord; la ligne 

 passerait de là sur une roue légère de grand diamètre sur laquelle elle 

 ferait S ou 4 tours au plus, puis sur la poulie suspendue à l'accumu- 

 lateur comme à l'ordinaire. La machine à vapeur ferait toujours tour- 

 ner le treuil de manière que la ligne ne fût jamais tendue entre le 

 treuil et la roue, et que le plomb de soiidi; n'eût à détruire dans sa 

 descente que la résistance de cette roue, qui serait très faible et dans 

 tous les cas constante. Un compteur ordinaire à dents disposé sur l'axe 

 de la roue ferait en outre connaître mécaniquement les longueurs filées, 

 et les intervalles de temps correspondants. 



Une des grandes difiicultés des sondages consiste dans le rcmontage 

 <les plombs de sonde, surtout quand ils dépassent 100 ou 200 kilog. ; cela 



