p. -Y. PROMPT. — NOTE SUR UNE ILLUSION d'oPTIQUE 299 



M. P. -T. PROMPT 



Ancien élève de l'École polytechnique. Docteur en médecine, etc., etc. 



NCTE SUR UNE ILLUSION D'OPTIQUE. 



— Séance du 30 ao ù l 1879. — 



Bravais a signalé une illusion qui se produit quand on est en mer 

 et qu'on dessine les contours d'un rivage sur lequel se détachent des 

 montagnes plus ou moins élevées. On observe que le dessinateur se 

 trompe généralement sur la hauteur des montagnes ; il les estime à une 

 échelle deux fois trop forte, ou à peu près. Nous nous sommes proposé 

 de résoudre les questions suivantes , qui nous ont paru offrir de l'in- 

 térêt. 



l" Quelle est la cause de l'illusion? 



2° Cette illusion est-elle générale , c'est-à-dire indépendante des con- 

 ditions individuelles; se produit-elle également pour un myope, pour un 

 presbyte, pour un sujet doué d'une vue normale? 



3° Convient-il d'en tirer une conséquence pratique, relativement à la 

 construction et au dessin des cartes marines ? 



Nous ferons d'abord remarquer que l'illusion s'explique en raison d'un 

 principe général que nous avons établi, et que nous avons désigné 

 ainsi : Principe de l'illusion de l'angle aigu. Voici en quoi il consiste : 

 Quand un observateur regarde un angle aigu , il a une tendance à 

 s'exagérer la grandeur de cet angle; quand il regarde un angle obtu.s, 

 il a une tendance à le croire plus petit. Cette propriété est indépen- 

 dante de la constitution spéciale du sujet; elle existe au même degré 

 chez les presbytes et les myopes; elle tient à un etïet de perspective, qui 

 se produit dans tous les yeux, et quelle que soit la distance à laquelle 

 se trouvent les angles observés (1). 



btant donné ce fait que l'observateur évalue toujours un angle aigu à 



'\) Voir sur ce sujet, dans no^ Êtudei d'optique, le chapitre intitulé : Accommodation dt 

 Perspective. 



