318 NAVIGATION. GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



du daltonisme. Il est vrai que, dans la marine de guerre française, on 

 note les hommes atteints de daltonisme, afin de ne pas être exposé à 

 leur confier de semblables observations. Mais on ne peut compter sur 

 rien de certain à ce sujet, ni à bord des navii-es étrangers, ni à bord 

 des navires de commerce D'aill-^urs, le daltonisme peui être acquis ou 

 temporaire, et alors il s'exerce toujours sur le rouge et le vert, qui 

 sont deux couleurs entièrement SL-mblables, l'une étant l'ombre de 

 l'autre, et réciproquement. 



Une autre cause d'erreur, plus grave encore, est celle qui résulte de 

 la formation d'images accidentelles. 



Ces images ont été jusqu'ici fort peu et fort mal étudiées; nous ne 

 pouvons en donner ici une théorie complète; nous nous bornerons à 

 rappeler qu'elles sont ou positives ou négatives ; les premières ne sont 

 guères vues que par les physiologistes qui ont l'habitude de ces sortes 

 de travaux; quant aux images négatives, elles peuvent, dans certaines 

 circonstances, être vues par tout le monde. Ce sont des apparences 

 illusoires que l'œil aperçoit après avoir cessé de voir les objets; elles 

 reproduisent les objets négativement, c'est-à-dire que le blanc est rem- 

 placé par du noir, le noir par du blanc, et chaque couleur par sa 

 couleur complémentaire, le vert par du rouge, le rouge par du vert, 

 le bleu par du jaune, etc. 



Considérons un observateur occupé à contempler l'horizon maritime 

 pendant la nuit. Il a les yeux plongés dans l'obscurité, et fatigués par 

 la veille; ce sont des conditions qui favorisent le développement des 

 images. Supposons qu'un feu vert se montre à lui dans une direction 

 quelcon([ue. Aussitôt il le regarde quelque temps hxement, dans le but 

 de le relever. Ensuite, il regarde ailleurs ; il voit une image acciden- 

 telle négative du feu vert, c'est-à-dire un feu rouge; il la prend pour 

 un feu réel ; il la relève , et manœuvre en conséquence. Dans le but 

 d'éviter un danger imaginaire, il perdra un temps précieux, et se 

 trouvera dans l'impossibilité de parer à un danger réel. 



Toutes ces causes d'erreurs disparaîtraient, si le vert et le rouge 

 étaient abandonnés, comme cela a lieu dans le nouveau système d'éclai- 

 rage, oîi il n'y a que du rouge et du blanc. 



.Te n'entrerai pas dans les détails de ce système, qui se modilie, natu- 

 rellement, suivant qu'on l'applique à un vapeur, ou à un voilier, ou 

 aux petits vapeurs destinés au remorquage. Je me bornerai à citer ce 

 que dit mon frère dans ses mémoires sur l'éclairage des navires à 

 vapeur destinés à la grande navigation, ce cas étant le plus intéressant, 

 et le premier que l'on doit considérer. 



« Les navires doivent être éclairés la nuit, de manière à signaler 



