DUCORNOT. — UTILITÉ DU CANAL DE l'hÉRAULT 323 



L'irrigation seule pourra assurer des récoltes qui permettront aux 

 propriétaires de compter sur un produit rémunérateur de leurs travaux 

 et qui sans elle, nous ne craignons pas de l'avancer, seraient forcés 

 d'abandonner leurs terres qui ne produiraient même pas les impôts dont 

 elles sont grevées. 



Elle rendra possible l'élevage des bestiaux qui fourniront, outre leur 

 revenu direct, le fumier dont on manque complètement et sans lequel 

 on ne saurait tenter une culture sérieuse. 



L'arrosage donnera pour les cultures en prairies de 12,000 à 15,000 kilo- 

 grammes de fourrage à l'hectare. Sur les terrains cultivés en céréales, il 

 assurera la première récolte en en augmentant notablement le produit 

 et permettra une seconde culture de maïs vert ou de légumes qui repré- 

 sentera la moitié ou au moins le tiers de la valeur de la première. 



Cette année, grâce aux pluies fréquentes et exceptionnelles du prin- 

 temps, la récolte en céréales est venue d'une manière extraordinaire. 

 D'après des renseignements nombreux et précis, pris aux aires de dépi- 

 quage, le rendement qui avait été seulement de 4 à 5 pour un l'année 

 dernière, s'est élevé cette année à 10, 12 et même 14 pour un. 



Ce revenu exceptionnel, dû exclusivement aux pluies fré({uontes de l'hi- 

 ver et du printemps, et dont l'installation seule d'un canal peut faire 

 espérer le retour, sera sensiblement augmenté par la seconde récolte 

 ainsi obtenue après la moisson ou par l'emploi de cultures fourragères 

 ou mieux appropriées ; aussi nous ne craignons pas d'avancer que si 

 la plantation des vignes redevient possible, nos agriculteurs ne commet- 

 tront pas l'imprudence de planter toutes leurs terres, comme ils l'avaient 

 fait, et éviteront ainsi, sans compromettre leurs intérêts, les mécomptes 

 terribles qu'ils ont subi naguère et qui les ont jetés brutalement, sans 

 transition aucune, aux portes de la misère. 



Les oliviers, dont la récolte est presque annuellement compromise par 

 la sécheresse, se trouveront au mieux de l'arrosage. 



Il y a un autre genre de culture presque inconnue dans le pays et 

 qui est appelée à un grand avenir : c'est celle de la betterave. D'après 

 des expériences faites sur plusieurs points dans ces derniers temps, cette 

 plante mise en terrain ordinaire, quoique arrosée très imparfaitement, à 

 la main, adonné des sujets qui ont atteint IS et même 18 kilogrammes de 

 poids. La culture des betteraves, outre les services incontestables qu'elle 

 rendrait au point de vue de l'engraissement deâ bestiaux, donnerait 

 encore un grand résultat aux propriétaires viticoles de l'Hérault. Par 

 suite de la culture en grand de la vigne, tous les propriétaires se 

 trouvent possesseurs d'engins vinaires représentant pour eux une grande 

 valeur, qu'ils doivent vendre aujourd'hui à vil prix ou détruire, n'ayant 

 plus de vin à y loger. La distillation de la betterave donnerait de l'alcool 



