A. SIBOUR. SUR l'étang DE BERRE 333 



seau, seule vraie machine de guerre auquel il s'accouplait par le côté 

 extérieur pour le conduire sous les batteries ennemies, comme à Tan- 

 ger et à Mogador. 



Cependant l'éveil était donné, et les esprits chercheurs, en Angleterre 

 et en France surtout, s'étaient mis à l'œuvre, et bientôt on vit appa- 

 raître sur les eaux des vaisseaux armés de toutes pièces, comme leurs 

 devanciers, abritant dans leurs vastes flancs de puissantes machines, 

 ayant pour organe propulseur, une hélice immergée placée à l'arrière. 

 Le plus beau type du genre fut le Napoléon, dû au génie de M. Dupuy 

 de Lôme. En 1854, aux débuts de la guerre de Crimée, le Napoléon 

 remontant le courant des Dardanelles avec un autre vaisseau à la 

 remorque, fut, pour son auteur comme pour la marine française, un 

 éclatant triomphe. 



Avec le navire à hélice, l'attaque avait fait un pas immense; la 

 défense demeurait stationnaire. Aussi, lorsque les escadres alliées se 

 présentèrent devant Sébastopol, les liusses, nos ennemis d'alors, se 

 virent-ils contraints, malgré leurs forteresses de granit hérissées de 

 canons, à couler leurs j)ropres vaisseaux dans les passes pour en inter- 

 dire l'accès. Et, pendant que, dans la mer Noire, ils accomplissaient, 

 pour leur sécurité, ce sacrifice suprême, dans la mer Baltique le doc- 

 teur Jacobi inventait la torpille, venant ainsi au secours de la défense 

 aux abois. La première impression produite par ce nouvel engin 

 fut une sorte de crainte mystérieuse. Mais, nos matelots, bientôt dres- 

 sés à les détacher du fond, prenaient un malin plaisir à cette pêche 

 d'un nouveau genre, sans en être autrement intimidés. C'est donc à 

 des considérations d'une tout autre nature qu'il conviendra d'attribuer 

 l'inaction, peut-être voulue, des forces anglo-fran(.'aises dans la mer 

 Baltique! C'est aussi durant cette guerre de Crimée qui vit se pro- 

 duire dans les deux camps de si nobles courages et de si persévérants 

 efforts, que des navires bardés de fer, invulnérables h l'artillerie d'alors, 

 dus à l'inspiration de l'empereur Napoléon III, arrivèrent dans la mer 

 Noire et réduisirent si facilement la forteresse de Kinburn, déroutant la 

 défense! Mais, ces batteries flottantes étaient lourdes, peu manœu- 

 vrantes ; nous avons aujourd'hui des vaisseaux portant une formidable 

 artillerie. 



La défense en est toujours à la torpille. Aussi nous serait-il facile de 

 démontrer l'impossibilité de défendre d'une façon absolument efficace 

 Toulon, le seul port militaire que nous ayons dans la Méditerranée, si 

 nous n'étions retenus par un sentiment de réserve patriotique. Les 

 ])asses de Toulon seront défendues par des torpilles, protégées par des 

 bateaux porte-torpilles, couvertes par un tel développement de forts et 

 de batteries, qu'il nous est permis d'affirmer qu'aucune flotte ennemie, 



