336 NAVIGATION. — GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



par la Péninsule Italique. Le percement du Brenner, du Saint-Gothard et 

 du Mont-Cenis, aura pour résultat immédiat, d'accentuer davantage 

 encore, l'isolement de notre pays à l'ouest, en rapprochant le centre 

 de l'Europe des bords de la Méditerranée. Ce serait la ruine de Mar- 

 seille réduite pour lutter contre ses rivales, Constantinople, Trieste, Brin- 

 disi, Naples, Gênes, etc., etc. à la seule voie ferrée qui la met en 

 relation avec le nord de la France, avec l'Europe par notre frontière 

 nord-est, — Mais la Providence, si peu prodigue à l'endroit de notre 

 littoral, nous réservait do larges compensations à l'intérieur. Notre sol 

 déjà si riche en productions de toute nature, est sillonné par nombre 

 de cours d'eau, fleuves et rivières, plus ou moins navigables, et qui, 

 améliorés et reliés par des canaux bien entendus, constitueraient le 

 plus admirable réseau de navigation intérieure. 



De là, cette tendance incessante de l'esprit public, en France, vers 

 les travaux de grande canalisation, qui naquit avec les premières années 

 du xvi*^ siècle, et qui prend de nos jours un irrésistible essor. C'est 

 que par le rétablissement de la batellerie, par la résurrection de la 

 navigation fluviale et par canaux, la France revient apporter, jusqu'au 

 cœur de l'Europe, les marchandises débarquées à Marseille, avec un 

 allégement de dépenses, qui lui permet la plus victorieuse concurren'i'e, 

 contre ses rivales, toutes contraintes, quoi qu'elles puissent faire, à gre- 

 ver les marchandises débarquées à Trieste, à Brindisi ou à Gênes, des 

 frais d'un long parcours sur les voies ferrées. Or, déjà en 1863, le 

 Salut public, de Lyon, publiait sous la signature Man-Grassis, un article 

 destiné à prouver l'importance future du canal Saint -Louis, dans lequel 

 on lisait les appréciations suivantes : 



« On peut affirmer, sans crainte d'erreur, que nos voies navigables 

 » améliorées, et le Bhône mis en communication directe avec la mer, 

 » la moyenne" des transports fluviaux ne s'élèverait pas à plus de 2 

 » centimes par tonne kilométrique, c'est-à-dire qu'elle serait de 60 à 

 » 70 0/0 inférieure à la moyenne des transports par voie ferrée. 



» Et si, comme tout le fait prévoir, et comme on le lui demande 

 » de toutes parts, l'État renonce enfin au droit de navigation qui lui 

 » coûte infiniment plus qu'il ne lui rapporte, puisqu'il n'est autre 

 » chose qu'une entrave on ne peut plus nuisible à la production natio- 

 » nale et par conséquent à la richesse publique, en même temps 

 » qu'une prime à l'industrie étrangère, la moyenne de 2 centimes, 

 » que nous venons d'indiquer, s'abaisserait encore notablement, et selon 

 » toute apparence, tomberait à 1 centime et demi par tonne et par 

 » kilomètre. 



» A ce prix : à nous le monopole du double transit d'Europe en Asie 

 9 et d'Asie en Europe ; à nous l'immense profit qui en découle ! » 



