A. SIBOUR. SUR l'étang DE BERRE 337 



Citons ici les paroles éloquentes prononcées par M. Charles Gounelle, 

 délégué de la commission municipale de Marseille, à la commission 

 inter-départeraentale, réunie à Lyon en mai 187o, pour rechercher les 

 moyens d'améliorer les conditions de navigabilité du Rhône et la com- 

 munication à établir entre le Rhône et la mer : 



« Pour peu que nous nous attardions dans la tâche virile que la 

 » force des choses et un patriotisme éclairé nous imposent, nous serons 

 » bientôt devancés et amoindris, dans cette lutte d'un nouveau genre, 

 » qui emporte le monde et le précipite à la conquête des débouchés. » 



Or, comme on le disait fort justement à propos du canal Saint-Louis, 

 alors que ce canal faisait concevoir à ses adhérents les plus brillantes 

 espérances, il ne suffit pas d'améliorer nos cours d'eau et de les relier 

 entre eux par tout un système de canaux, il faut donner au Rhône, 

 notre grande artère fluviale, son libre accès à la mer. Mais, ainsi que 

 le maréchal de Vauban l'a si énergiquement affirmé, la nature se 

 refusant à tolérer l'existence d'un canal à travers les alluvionsdu Rhône, 

 il faudra bien en revenir au canal projeté il y a trois siècles, décrété 

 par l'empereur Napoléon I", achevé sous le gouvernement du roi Louis- 

 Philippe, au canal d'Arles à Bouc. 



Par là, nos navires fluviaux pourront se rendre, sans transborder, 

 le long des quais de Marseille, auprès des bâtiments de mer, par le 

 canal de Caronte, et par un dernier canal qui reherait l'étang de Bouc, 

 à la rade et aux ports de la grande cité. 



L'étang de Berre remplirait ainsi la double mission, d'être un puissant 

 auxiliaire de la place de Toulon, et le trait d'union entre le commerce 

 maritime et la grande navigation intérieure. 



Et, que faut-il pour cela ? 



Peu de chose pour nous qui avons vu s'élever la digue de Cherbourg, 

 percer l'isthme de Suez, pour nous qui verrons le canal interocéani- 

 que, nous en avons pour garant, l'indomptable énergie de l'illustre 

 M. de Lesseps. 



Il faut : 



Relier l'étang de Berre à Marseille par un canal à petite section pour 

 les seuls bateaux fluviaux ; 



Uniformiser à 10 mètres et au fur et à mesure des besoins, les fonds 

 de l'étang de Berre ; 



Doimer 120 mètres de large et 10 mètres de fond au canal de Caronte; 



10 mètres au port de Bouc et 12 mètres aux fonds de la passe qui le 

 relie à la mer, en raison de la levée possible ; 



11 suffit de vouloir ! 



