E. TRÉLAT. — LE FER DANS LES MAINS DE l' ARCHITECTE 339 



En même temps que l'industrie mettait à sa disposition le plus effi- 

 cace des éléments constitutifs des planchers sous la figure d'un fer à 

 double té, Paris se peuplait, les constructions se ramassaient, les étages 

 se superposaient plus nombreux sur des terrains de valeur chaque jour 

 accrue. La maison devenue matière à spéculation courante grandissait 

 ses vides qui font les revenus, aux dépens des pleins qui les épuisent. 

 Diminuer l'épaisseur des planchers pour donner quelques centimètres 

 de plus à la hauteur des étages poussés en nombre, c'était le problème 

 qui s'imposait à l'architecte. Il y donna tous ses efforts. Mais comme le 

 fer, qui diminuait les épaisseurs, était encore coûteux relativement au 

 bois, il fut conduit pour maintenir l'équilibre des prix, à réduire le 

 nombre des pièces de ses planchers , à les écarter beaucoup. C'était 

 juste ce qu'il fallait pour mettre le fer en condition de travailler sous 

 des coefficients excessifs. 



La seconde question est celle-ci : « Gomment se fait-il que les archi- 

 tectes qui n'avaient ni la connaissance, ni l'expérience des capacités 

 mécaniques du fer, aient osé outrepasser les charges de sécurité, aux- 

 quelles les parcimonieuses applications de l'ingénieur soumettent si 

 scrupuleusement ce métal? » 



Il faut observer que ce n'est pas l'architecte qui a construit les planchers 

 en fer de ses maisons. Il s'y est d'abord montré très récalcitrant. Mais les 

 forges lui ont forcé la main. Elles l'ont séduit par trois arguments. Le 

 premier le touchait beaucoup : l'épaisseur du plancher serait moindre 

 avec du fer qu'avec du bois. — Le second ne pouvait le laisser indifférent: 

 le fer n'est pas combustible; il réduit les chances d'incendies. — Le 

 troisième fut décisif : chaque forge eut son barème adapté aux fers de 

 sa fabrication; et ce barème, suffisamment étayé sur les expériences 

 des ingénieurs et des savants, permettait de déterminer les échantillons 

 de fer en double té, qui convenaient aux différentes portées des planchers, 

 en faisant travailler le fer soit à 6 kilog,, soit à 8 kilog., soit à 10 kilog. 

 Ce sont les forges qui, par l'intermédiaire des serruriers parisiens, ont 

 introduit les fers à planchers dans les maisons de la capitale en même 

 temps que les prix du bois forçaient les coefficients de travail du fer 

 à dépasser les chiffres des barèmes et à s'élever, comme je l'ai dit, à 

 8 kilog., 10 kilog. et 12 kilog. 



Ce petit exposé montre comment s'est opérée la substitution du fer au 

 bois dans les planchers de Paris, et explique l'influence économique qui 

 a motivé l'intensité inattendue du travail qu'on a demandé au métal. 

 Mais il n'est pas sans intérêt de distinguer les garanties que des millions 

 de mètres superficiels offrent à la sécurité des Parisiens suspendus les 

 uns au-dessus des autres dans de pareilles conditions. 



On remarquera d'abord que les fers à planchers sont généralement 



