BOUVIER. LA F( (MAINE DE VAUCLLSE 3-^3 



Durauce descend à oo mètres cubes par seconde, alors qu'eu même 

 temps le volume de la fontaine n'est pas moindre de 12 mètres cubes. 

 Les observations organisées depuis 1874, par les soins de la commission 

 météorologique de V'aucluse, ont fait cesser à cet égard toute incertitude : 

 elles permettent de comparer les hauteurs de la Sorgue, relevées au 

 bassin des Espeluges, avec les hauteurs correspondantes delà Durance, 

 relevées au pont de Pertuis, et de reconnaître que, s'il y a quelquefois 

 entre les deux écoulements des similitudes, que l'influence climatologique 

 commune explique assez naturellement, il y a cependant des discor- 

 dances très nombreuses et très accentuées qui seraient inexplicables s'il 

 y avait entre eux une certaine dépendance. 



La véritable explication du phénomène a été donnée, il y a déjà 

 vingt-cinq ans, par un ancien ingénieur en chef de Vaucluse, M. Bouvier, 

 dont je m'honore d'être le neveu et dont j'ai pris plaisir à continuer les 

 intéressantes recherches. Dans une note sur l'origine des sources, publiée 

 en iSoo dans les Annales des ponts et chaussées, il s'est exprimé à ce 

 sujet de la manière suivante : 



<( Le terrain néocomien, qui circonscrit le mont Vt*ntoux,se continue 

 au sud et à l'est de cette montagne et occupe un espace très considé- 

 rable, qui s'étend de la fontaine de Vaucluse à Sisteron, c'est-à-dire 

 règne sur 70 kilomètres de longueur et dont la largeur varie entre 26 

 et 5 kilomètres. C'est là, à mon avis, le bassin de la fontaine de Vau- 

 cluse, et j'ai été conduit à l'admettre en recoimaissant qu'on ne trouve 

 ni sources, ni puits, sur toute cette étendue ; que comme pour le 

 Ventoux, les ravins y sont constamment à sec, si ce n'est dans des cas 

 tout à fait exceptioimels ; que les eaux de pluie, alors même qu'elles 

 tombent sur des cônes renversés, sont immédiatement absorbées, et que 

 les quelques villages qui sont bâtis sur cette espèce de désert ne sont 

 alimentés que par des eaux de citerne. 



Cela admis, le bassin de la fontaine se trouve naturellement cir- 

 conscrit par les limites du terrain néocomien et par le ravin très 

 profond de la Nesque, qui le sépare du mont Ventoux; j'ai mesuré très 

 exactement celte surface sur la carte géologique, en traçant des lignes 

 parallèles très rapprochées, et j'ai trouvé qu'elle est de 96,500 hectares. 

 C'est un plateau élevé, où les pluies doivent être plus abondantes que 

 dans la plaine, et, par les mômes considérations que j'ai développées 

 plus haut, je prendrai 0"',85 pour le chiffre de la hauteur d'eau qui 

 y tombe annuellement. Le volume total est donc de 8o0,2o0,000 mètres 

 cubes; en divisant ce chiffre par 31,536,000, nombre de secondes dans 

 l'année, je trouve, pour le débit moyen des sources alimentées par le 

 bassin, 26 mètres cubes, volume qui satisfait évidemment, soit au débit 

 de la fontaine de Vaucluse, soit aux pertes qui peuvent résulter de 



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