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IVvaporatlon ou des écoulements dont il est impossible de tenir 

 compte. )> 



Les observations do la commission météorologique de Vaucluse ont 

 pleinement contirmé, depuis, cette explication. Elle a installé, en etiet, 

 sur le plateau dont il s'aj^it, plusieurs stations pluviométriques placées à 

 des altitudes ditlerentes et à des distances de plus en plus éloignées de 

 la fontaine. Les indications qui y ont été recueillies, de 1874 à 1878, 

 graphiquement représentées au-dessus des hauteurs correspondantes de 

 la courbe des débits de la source, ont permis de voir avec quelle régu- 

 lai-ité et avec quelle rapidité les variations de la pluie, à chacune de ces 

 stations, se ti'ansmettent à la courbe des débits de la source; un inter- 

 valle de !24 heures ou de 48 heures au plus, suivant l'éloignement, 

 suffit à cette transmission qui, sauf un léger ralentissement, dû aux 

 difficultés de la circulation souterraine, s'opère avec la même ponc- 

 tualité que s'il s'agissait d'un bassin ordinaire et d'un cours d'eau à ciel 

 ouvert. 



Il n'est donc pas douteux que ce plateau, où les eaux de pluie s'in- 

 filtrent presque instantanément, ne forme le bassin alimentaire de la 

 fontaine, et la seule difficulté est d'en déterminer les limites précises. 



Étendue du bassin alimentaire. — On sait que le calcaire néoconiien 

 est formé de couclies puissantes, placées à la base du terrain crétacé et 

 traversées par des fissures, des crevasses, des c^Dnduites en forme de 

 boyaux irréguliers et des cavernes, qui communiquent les unes avec les 

 autres et dont l'allure est indépendante de la stratification. Ces crevasses 

 et cavernes sont connues en quantités innombrables dans toute la bande 

 néocomienne qui s'étend des Alpines jusque dans le Jura Bernois ; ainsi 

 dans les Bouches-du- Rhône, le Gard, Vaucluse, la Drôme, l'Ardèche, 

 jes montagnes de Voiron et de la Chartreuse, tout l'ouest de la Savoie, 

 les montagnes de Vaud et de Neufchâtel, elles sont très multipliées et le 

 plus souvent elles recueillent les eaux pluviales pour les rendre sous 

 forme de sources abondantes. 



A l'époque éocène, elles ont fréquemment donné passage à des eaux 

 ascensionnelles qui ont amené à la surface du sol des dépôts de fer 

 hydraté, d'argile réfractaire et de sable exploités dans un ti-ès grand 

 nombre de localités. Dans Vaucluse. ou trouve encore quelques-unes de 

 ces crevasses remplies de fer hydraté à Lagues, aux environs de 

 Shniane, à Gordes, à l'ouest du mont Ventoux (Baume-du-Chat) ; de 

 plus, les dépôts formés par ces extravasements, désignés sous le nom 

 de terrains sidérolitiques, y occupent de vastes étendues et y forment, 

 sur certains points, comme au nord d'Apt, à Roussillon, à Bedoin et à 

 Mormoiron, de véritables montagnes, et si l'on songe que ces masses 



