BOUVIER. — LA FONTAINE DE VAUCLtISE 359 



Enfin celui de l'aven de Jean-Nouveau, qui est situé à 2 kilomètres au 

 sud-ouest de Sault. La sonde y est descendue à 180 mètres. Son orifice 

 a la forme d'un entonnoir, dont le diamètre, d'abord de 10 mètres, n'est 

 plus que de 2°>,50 à 5 mètres de profondeur. 



Détermination des limites du bassin alimentaire. — Le nombre des 

 avens qui apparaissent à la surface du sol est considérable, mais il en 

 existe encore beaucoup qui sont invisibles, soit qu'ils se soient fermés 

 naturellement sous l'action des apports charriés par les eaux de pluies, 

 soit qu'ils aient été bouchés par les habitants, soit, et il doit y en avoir 

 beaucoup dans ce cas, que leurs orifices aient été obstrués ou recou- 

 verts, quelquefois sur de grandes hauteurs, par l'espèce de lave sidéro- 

 litique qui s'est extravasée par leur canal. 



Il arrive parfois que ces derniers, sous l'action lente et répétée des 

 infiltrations pluviales et par l'entraînement, dans les cavités inférieures, 

 de la terre de recouvrement, viennent à se déboucher et à apparaître à 

 la surface. L'un de ces éboulements, survenu aux environs de Saint- 

 Christol, dit Scipion Gras, et provoqué par une pluie violente, a donné 

 lieu, vers la fin du siècle dernier, à un fait très remarquable qui paraît 

 authentique. Peu de temps après la chute de la terre, la fontaine de 

 Vaucluse a pris une teinte ocreuse et elle est restée ainsi colorée pen- 

 dant plusieurs jours. 



Ce fait est une preuve de la relation qui existe entre les avens répan- 

 dus sur la surface du bassin alimentaire de la fontaine de Vaucluse et 

 les immenses galeries ou cavités qui servent de réceptacle à ses eaux ; il 

 indique le moyen de déterminer avec plus de précision les limites du 

 bassin alimentaire. On peut, en effet, en utilisant le pouvoir colorant 

 de la fluorescine, qui est tel qu'une partie de ce corps peut être recon- 

 nue dans 20,000,000 de parties d'eau, renouveler l'expérience suivante 

 faite, sur la proposition de M. Ten Brink, pour reconnaître si les sources 

 de l'Aacli, quoique éloignées d'environ 14 kilomètres, sont alimentées 

 par les eaux du Danube : 



« Le 9 octobre 1877, à cinq heures du soir, on versa dans le Danube 

 50 litres environ d'une dissolution de fluorescine; le 12 octobre les 

 observateurs s'assurèrent que les eaux de l'Aach étaient colorées ; il 

 avait fallu 60 heures pour que les eaux colorées traversassent le sol ; la 

 coloration augmenta dans cette journée du matin au soir et fut nette- 

 ment visible jusqu'au 13 octobre à trois heures du soir. Il ne pouvait y 

 avoir aucun doute et il fut reconnu que l'Aach est alimenté, au moins 

 en partie, par les eaux du Danube (I). » 



(•I) Annales det Ponts et Chaussée*. — Chronique d'avril iS78. 



