BOUVIER. — LA FONTAINE DE VAUOLUSE 361 



Parlant des nombreuses excavations souterraines, l'auleur cite ensuite 

 les grottes d'Adelsberg qui ont pu être explorées sur une longueur de 

 3,000 toises (1) et qui sont traversées, depuis Adelsberg jusqu'à Flanina' 

 par une rivière la Poïka, qui, en revenant au jour près de Flanina' 

 échange son nom contre celui de Unze. Une autre rivière la Rckka 

 présente aussi un cours souterrain. Celte dernière s'infiltre dans le 

 massif calcaire de Saint-Canzian et ne revient au jour que près de son 

 embouchure dans la mer, à Duimo. Son parcours souterrain comporte 

 S railles ou 38 kilomètres. Les nombreuses ouvertures qui existent sur 

 la surface du sol présentent souvent une forme plus ou moins verticale. 

 Ce sont des trous, des crevasses et des entonnoirs d'une largeur et d'un 

 diamètre qui varie d'une toise à un quart de lieue d'étendue. A Terne- 

 tisch se trouve un gouffre vertical de S70 pieds (180 mètres) de profon- 

 deur et près de Bossovitz il existe, dans un affaissement, un trou qui n'a ■ 

 qu'un diamètre de 6 pieds, mais une profondeur de plus de oOO pieds 

 (1S8 mètres) et dans lequel viennent s'engouffrer toutes les eaux des 

 environs. 



L'ensemble des grottes, cavernes et galeries qu'il a été possible d'ex- 

 plorer jusqu'à ce jour n'embrasse pas une longueur moindre de 10,090 

 toises ou de 18,75 kilomètres; la plus remarquable est la grotte d'Adels- 

 berg dont M. Victor Tissot, dans son ouvrage : Vienne el la Vie vien- 

 noise, a fait la description suivante : 



« La Carniole, dit-il, est le pays des merveilles souterraines. Sous ce 

 sol hérissé de cailloux, de blocs erratiques, il y a des floraisons miné- 

 rales splendides, des grottes merveilleuses, des cavernes plus belles que 

 celle d'Ali Baba et de ses quarante ministres, des souterrains qui vous 

 conduisent à des palais de fées. 



» Les grottes d' Adelsberg dépassent tout ce que l'imagination la plus 

 fantastique peut rêver; les concrétions calcaires, les stalactites et les 

 stalagmites y simulent des arbres, y forment des forêts de cyprès et de 

 palmiers; ici elles tombent en larges draperies aux plis harmonieux, là 

 elles s'élèvent en colonnades, en pilastres, elles se courbent en ogives et 

 en nefs, comme des cathédrales gothiques, et, au milieu de toutes ces 

 lignes capricieuses, on aperçoit de vagues figures d'hommes et d'ani- 

 maux. On trouve dans ces cavernes des lacs noirs, peuplés de poissons 

 dont les yeux sans nerf optique, sont à l'état rudimentaire, des reptiles 

 informes également aveugles, des chauves-souris et une quantité de 

 mouches, d'arachnides, de crustacés sans yeux ; on entend des chutes 

 de cascades et des sources qui murmurent comme des gnomes que votre 

 présence contrarie. Deux fois par an, on accourt de Vienne et de Trieste 



(1) Le mille autrichien a une longueur de 7,S88 mètres : la toise de 'l"'.89)i: le pied de 0",3ie. 



