366 NAVIGATION. GÉNIE CIVIL ET MILITAIRE 



jj:alerie, joar l'ouverture de droite, et, lorsqu'il disparut aux regards, lors- 

 que pendant un intervalle de vingt minutes, sa présence dans le sombre 

 abîme, où nul être humain avant lui n'avait encore pénétré, ne fut 

 plus accusée que par les dégagements de l'air venant sortir par le 

 sommet de l'orifice, les spectateurs ne purent, tout d'abord, se défendre 

 d'un certain sentiment d'anxiété. Il renouvela plusieurs fois cette expé- 

 rience et il arriva ainsi à nous fournir les indications nécessaires pour 

 dresser le croquis ci-joint (fig. 39), qui représente le profil approximatif 

 de cette galerie. 



Une obscurité de plus en plus profonde et la crainte de rencontrer 

 une chute dangereuse, l'empêchèrent d'aller plus loin, il s'arrêta donc 

 à une distance de 20 mètres de l'orifice , sous une profondeur d'eau de 

 23 mètres ; mais un boulet lancé par lui et retenu par une corde dont 

 une des extrémités était entre nos mains, nous permit de reconnaître le 

 fond et de l'évaluer à 30 mètres au-dessous du plan de l'eau. Une explo- 

 ration nouvelle, exécutée avec une lanterne facilement portative, lors- 

 qu'une autre circonstance favorable viendra à se présenter, fournira le 

 moyen de pousser plus avant ce genre d'investigation et d'évaluer avec 

 plus de précision la profondeur de la nappe souterraine voisine, mais le 

 résultat précédent fournit déjà à cet égard une indication importante; 

 il permet, en effet, en considérant la hauteur de 30 mètres comme une 

 moyenne et en l'appliquant à la surface précédemment trouvée de 

 33 hectares et demi, d'évaluer le volume intérieur, actuellement inuti- 

 lisé et susceptible d'être employé à régulariser les débits de la fontaine, 

 à près de dix millions de mètres cubes. 



Conclusion. — Ainsi, soit qu'on cherche à expliquer scientifiquement 

 un des faits naturels les plus remarquables de la France, soit qu'on 

 veuille mettre à découvert des merveilles enfouies dans le sein de la 

 terre, soit enfin qu'on se préoccupe de répandre la fertilité dans des ré- 

 gions arides ou d'accroître la richesse d'une contrée plus heureusement 

 partagée, les recherches relatives à la détermination du régime interne 

 de la fontaine de Vaucluse présentent un haut intérêt : 



Une exploration plus attentive des avens, quelques expériences avec 

 une matière colorante ou une dissolution saline convenablement choi- 

 sies, enfin le renouvellement, avec des moyens plus complets, de l'opé- 

 ration effectuée en 1878 dans la galerie de la source elle-même, pour- 

 ront déjà donner de nouvelles et utiles indications à ce sujet. Mais cela 

 ne saurait suffire, et pour parvenir au but, il faudra donner à ces 

 recherches un caractère plus important : il faudra entreprendre sur cer- 

 tains points favorables, comme dans le lit du Coulon aux abords du 

 pont Julien, ou dans celui de la Nesque, aux environs de Monieux, des 



