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Dans d'autres jiays, les brises sont très régulières, et alors qu'elles souf- 

 flent doucement dans les plaines, elles s'engouffrent dans les vallées profon- 

 des et se déchaînent avec furie dans les défilés étroits. 



On peut affirmer néanmoins que toutes les irrégularités du vent ont des 

 causes matérielles plus ou moins appréciables, et qu'un marin expérimenté et 

 altentif doit toujours les prévoir dans une certaine mesure. 



II. — DES VAGUES. 



Les vagues sont formées à la surface de la mer par le vent dont elles re- 

 produisent et répercutent fidèlement tous les efforts. 



L'eau est un miroir mobile sur lequel il faut lire rapidement l'impression 

 instantanée des filets aériens; car elle se modifie et disparaît bien vite. 



Tous les observateurs ont remarqué la séi'ie d'empreintes rapprochées, jux- 

 taposées, à peu près parallèles dans leurs lignes et semblables à une carapace 

 d'écaillés que le vent fait apparaître en effleurant les eaux. 



Quelle que soit l'origine de la brise, si elle avait une direction horizontale 

 rigoureuse, elle aurait peu d'influence sur l'élément liquide, et les ondulations 

 résultant de son passage ne seraient point a redouter pour les marins. Dans 

 certaines circonstances, sa composante verticale est très faible, presque nulle. 



Ainsi, quelquefois, les vents alizés ou d'autres vents réguliers, dont les 



vitesses ne sont pas modifiées par des vapeurs ou par des courants aériens 



-contraires ou moins rapides, acquièrent graduellement une grande vitesse et 



impriment aux navires des sillages de 10 à 12 nœuds sans que la mer ait 



grossi. 



Cet intéressant phénomène a lieu fréquemment lorsque les vents alizés 

 augmentent de force à mesure que le soleil s'élève. La chaleur augmente alors 

 régulièrement à la surface des eaux, et les vapeurs qui s'élèvent "-raduelle- 

 ment de la mer montent lentement dans l'espace, laissant ainsi un champ 

 libre et régulier à l'expansion normale de la brise. 



Il n'en est pas ainsi généralement, surtout dans la zone des vents varia- 

 bles. Lorsqu'il fait calme, alors que la mer est unie comme un miroir, ce que 

 les Provençaux appellent une mer d'huile, les marins assistent parfois à 

 l'arrivée de la brise et à la formation des vagues. 



Les premiers souffles du vent traversent d'abord les régions élevées de 

 l'espace, emportant les nuages en flocons légers, puis en tourbillons. L'eau 

 reste immobile et s'assombrit si les nuages, trop épais, résistent à cette pre- 

 mière impulsion et s'agglomèrent en formant un voile au-dessus de l'horizon 



Puis la partie inférieure de la colonne d'air se rapproche, quelques risées et 

 quelques filets aériens, divergeant de la masse, agitent les voiles et rident sur 

 quelques points, la surface de Peau. 



Enfin le vent frappe la mer qui subit, sur une grande étendue, une série 

 de chocs à peu près parallèles et obliques par rapport à l'horizon, ayant tous 

 une composante horizontale et une composante verticale très variables toutes 

 les deux et influencées par une foule d'actions diverses. 



Les composantes verticales, souvent aussi fortes que les autres, provo- 

 quent les ondulations et en accélèrent le développement. Les composantes 



