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Iiorizonlales les propagent et leur impriment nn mouvement de translation 

 qui est quelquefois très rapide. Citons les cliiffres qui ont été donnés dans 

 la Revue maritime d'avril 1879, par M. Antoine, ingénieur de la marine. 11 

 indique, pour la hauteur la plus grande des lames, 10 mètres 2 dixièmes, 

 pour leur longueur, de crête en crête, 211 mètres, et pour leur vitesse 18 mè- 

 tres par seconde, soit, en chiffres ronds, Gi,OOÛ mètres ou 3G nicuds à l'heure. 

 En passant le cap Ilorn, en ■387-4, nous avions vu des hunes de -ii à 15 mè- 

 tres de hauteur environ, de 120 mètres de longueur, animées d'une vitesse de 

 29 milles à l'heure. >ios ohservations nous paraissent devoir être exactes à un 

 dixième près. 



Une remarque a été fiiite par tous les navigateurs. Les lames qui se succè- 

 dent par un mouvement continu ne sont pas animées d'un mouvement 

 régulier, elles n'ont pas les mêmes formes ni les mêmes dimensions. A de 

 très petites distances, la même ondulation atteint des hauteurs très différentes, 

 variant du tiers quelquefois, de 8 à 12 mètres, et lui donnant une arête den- 

 telée. 



Pendant plusieurs heures de suite, on voit jusqu'à l'horizon des crêtes éle- 

 vées briser à droite ou à gauche du navire sans qu'il soit atteint comme si 

 la lame avait heurté des roches isolées. 



Ces surélévations de la lame dues à des filets aériens plus rapides touchent 

 parfois le bâliment, et déferlent alors sur sa coque avec une force considé- 

 rable, égale au poids de la masse d'eau qui s'écroule. 



Dans certaines circonstances, on voit sur l'horizon, sur une surface ayant 

 trois ou quatre milles de rayon, c'est-à-dire sept kilomètres, dix ou douze 

 grandes crêtes seulement. Tout le reste de cette grande surface de 3,000,000 

 mètres carrés est couvert par des ondulations beaucoup moindres qui se sui- 

 vent comme les sillons d'un champ fraîchement labouré. 



A d'autres moments, le vent souffle sur tous les points de l'horizon avec 

 une vitesse à peu près uniforme, on est au centre d'une onde bouillonnante 

 dont les crêtes brisent continuellement à la même hauteur approximative. 



Les variations de la brise dans le sens horizontal engendrent en outre des 

 ondes transversales qui coupent la houle principale et se combinent avec 

 elle. 



Aujourd'hui que les navires sont plus solides et sont mus par la vapeur, 

 les marins étudient surtout l'action que les lames peuvent exercer sur leurs 

 bcliniÉnts. 



11 est reconnu que les vagues qui sont une ondulation ou un gonflement 

 de la surface des eaux n'exercent aucune action importante sur les corps 

 flottants, malgré leur propagation rapide dans le sens horizontal. 



Mais elles peuvent les compromettre eu déferlant sur leur pont ou sur leurs 

 parties les moins solides. 



Tm marin; et surtout un constructeur, ne saurait trop se préoccuper de la 

 nature de cet eflbrl et de rechercher l'inclinaison sous laquelle il s'exerce. 



Généralement une lame déferle lorsque, sur une ondulation première est 

 venue se dresser une seconde vague soulevée par une rafale, laquelle diverge 

 fréquemment de la direction générale du vent. 



