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C'est dans ces circonstances que, sur un horizon où les lames ordinaires ne 

 dépassent pas 8 mètres, quelques sommets blanchis d'écume apparaissant de 

 loin en loin et s'effondrent immédiatement, n'ayant pas une base proportionnée 

 à leur hauteur qui va qii-^lquefois jusqu'à 12 mètres environ. 



La partie supérieure de ces lam.es irrégulières, n'étant pas soutenue par le 

 pied et recevant tout rctïbrt du vent, s'affaisse sous le poids de sa masse. 

 Elle glisse sur le revers de la vague sous un angle qui varie de 30" à oO^ 

 lequel augmente à mesure que ce volume d'eau se rapproche de sa base. 



Lorsqu'une lome déferle sur un navire, accident qui ne peut pas toujours 

 être prévu, une masse de 10 ii 12 tonnes d'eau tombe quelquefois d'une hau- 

 teur de 2, i ou G mètres et balaie tout sur son passage, brisant les claire- 

 voies, les roufs, les pavois et les embarcations. 



Il est rare que ce choc, très oblique par rapport aux murailles des na- 

 vires, puis:-e les ébranler. 



Sur le* paquebots en fei-, on entend le choc des lames sur la partie centrale 

 comme une véritable détonation. 11 frappe presque normalement ce point où 

 il y a un peu de rentrée. 



L'emploi des navires à spardeck, qui tend à se généraliser, l'adoption des 

 avants très fins et des murailles droites ou évasées permettent de présenter 

 à ces cataractes dangereuses des siirfaces obliques et d'en braver l'effort, qui 

 suffisait jadis pour submerger de grands vaisseaux. 



L'existence de ces lames désordonnées qui surgissent isolément au sein d'up.e 

 mer agitée concorde parfaitement avec les théories admises. 



Elles sont soulevées par un effort du vent, et leur hauteur augmente encore 

 lorsqu'elles se heurtent aux vagues précédentes, qui sont moins rapides. 



Mais l'action la plus considérable et la plus dangereuse des vagues, c'est le 

 soulèvement rapide, vertigineux, de la surface de la mer, qui s'élève quel- 

 quefois de plus de dix mètres en quelques secondes. 



On se rend compte de la force d'impulsion de cette masse d'eau qui s'élève 

 de près d'un mètre par seconde lorsque, bur un navire dont la voûte est in- 

 clinée, on est au mouillage retenu en travers à la lame par les courants. Des 

 chocs effrayants frappent sans relâche sous le tableau à cliaquc vague qui se 

 forme et secouent tout l'arrière. 



Mais ce ne sont pas ces chocs qui sont à redouter, ce sont les inclinaisons 

 plus ou moins brusques, plus ou moins calculées, imprimées à la coque par 

 les poussées verticales que reçoivent successivement toutes les parties de la 

 carène. 



Si ces poussées résultaient du passage de lames à peu près identiques, elles 

 ne seraient dangereuses que dans le cas de synchronisme dans la durée des 

 oscillations du navire avec celles des ondes, le remède indiqué déjà serait 

 d'une application facile ; un changement de route fciait disparaître celte con- 

 dition défavorable. 



Mais le péril résulte surtout de l'existence incontestable de ces lames irré- 

 gulières dont nous avons parlé et qui s'élèvent isolément au milieu des ondu- 

 lations ordinaires, surtout vers la fin des coups de vent, alors que la brise 

 commence à mollir. 



