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Yent arrière, par gros temps, les grands roulis sont accidentels et peu régu- 

 liers. Ils sont dus aussi à des irrégularités des lames. On roule beaucoup vent 

 arrière à cause des formes dentelées et inégales des vagues. Ces dentelures 

 ou brisures du sommet de la lame sont peu écartées, et un navire large roule 

 proportionnellement beaucoup moins sous celte allure qu'un navire plus 

 étroit . 



On a fait beaucoup d'hypothèses au sujet du mouvement des molécules liqui- 

 des dans les ondulations de la mer. 



Je ne chercherai point à résoudre le problème scientifiquement, je me bor- 

 nerai à décrire ce mouvement tel que je le conçois. 



Lorsque Fondulation se produit, toutcîs les molécules de la surface sont sol- 

 licitées de bas en haut jusqu'à une profondeur qui dépasse la hauteur de la 

 lame. 



Ces molécules s'élèvent en s'épanouissant comme le feraient à leur surface 

 des grains de maïs dans un boisseau, si au fond de ce récipient on exerçait 

 successivement d'un côté h l'autre une légère pression de bas en haut. 



Comme les grains, les molécules de l'eau sont sollicitées à s'écarter, à s'é- 

 panouir à leur sommet, mais elles sont retenues l'une à l'autre par leur 

 adhésion, leur viscosité, terme employé par Flachat, le célèbre ingé- 

 nieur. 



Celles de la surface seulement tendent à s'écarter, à se séparer complète- 

 ment et sont emportées par la brise en embruns ou en poussière liquide. Elles 

 laissent des vides par lesquels l'air est refoulé sous la pression de la brise au 

 sein de la vague. Lorsque l'ondulation s'éloigne, les eaux retombent et, com- 

 primées par leur poids,' rejettent l'air que l'on voit ressortir par bulles innom- 

 brables dans le creux des lames. 



Ainsi la densité de l'eau qui s'élève le plus à la surface des grandes ondu- 

 lations serait notablement diminuée. Cette distension de l'élément liquide 

 explique bien conmient, lorsqu'il y a de la mer, la ligne droite horizontale 

 de la mer peut être remplacée par une ligne brisée. 



Cette explication concorde aussi avec les propriétés de l'huile qui, à cause de 

 sa grande adhérence,, se laisse moins pénétrer par l'eau et a des ondulations 

 très-faibles quoiqu'elle soit plus légère que l'eau. Les anciens s'en sont servi 

 pour diminuer momentanément la violence des brisants ou vagues irrégulières 

 qui, en déferlant, pouvaient mettre leurs navires en danger. 



Mais ils avaient reconnu que l'emploi de ce procédé amenait toujours 

 une recrudescence dans la violence de la mer. Cette recrudescence était due à 

 la rencontre de l'obstacle opposé momentanément à ses mouvements. 



Un autre moyen a été employé souvent pour résister à la violence des 

 vagues. Lorsqu'un navire fuit vent arrière, non pour éviter les lames, mais 

 pour les recevoir par une extrémité, en continuant à gouverner, il traîne quel- 

 quefois un câble attaché à son arrière. 



Ce câble, devenu rigide par le frottement dans l'eau, maintient le bâtiment 

 en route, s'oppose aux embardées et souvent fait déferler les lames loin du 

 couronnement, parce que son passage à travers la base de la vague détruit 

 son équilibre et amène l'effrondement de toute cette montagne d'eau. 



