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avec un éclat incomparable la série complémentaire des teintes de 

 Newton, à la place même où l'on ne verrait , dans les conditions 

 ordinaires, qu'une buée de lines gouttelettes aux. tons d'argent mat, capa- 

 ble de donner tout au plus quelques couronnes de faible intensité. 



Véritables courbes de niveaux, ayant pour cotes leurs couleurs ou leur 

 rang, ces bandes colorées, disent en longueurs d'ondes lumineuses, les 

 épaisseurs d'eau condensées, c'est-à-dire la distribution exacte des 

 densités de vapeur dans la section plane instantanée de la colonne 

 refroidie. 



De là surgissent immédiatement mille applications possibles, mille 

 dispositions expérimentales pour l'étude des mouvements d'ensemble ou 

 de vibration des gaz humides. Qu'on fasse résoimer au-dessus de la 

 cuve à mercure une cloche sonore, préalablement saturée de vapeur 

 d'eau chaude : l'on devra obtenir des ligures nodales dont les aspects 

 variés rappelleront les belles colorations de certaines lames cristallines 

 dans la lumière divergente (1). Qu'on écrase brusquement sur le mer- 

 cure la flamme non éclairante d'un brûleur, ou qu'après avoir établi le 

 courant de gaz, sous forte pression, tangent à la surface, on l'allume 

 et l'éteigne presque aussitôt : l'on dessinera en traits brillants la figure 

 classique de la constitution des flammes ; un long espace central, abso- 

 lument net de tout dépôt aqueux, figurant clairement la portion réduc- 

 trice, tandis que, tout autour, de iines bandes colorées peignent la 

 distribution des effets chimiques et calorifiques. 



Mais c'est surtout pour l'étude des sons de la voix que se présente 

 une utilisation directe du procédé. Naturellement saturés d'humidité, 

 les courants aériens qui produisent le phénomène de la parole peuvent 

 imprimer, en effet, sur le mercure des diagrammes caractéristiques^ d'où 

 l'on tire, sur leur constitution intérieure, des renseignements tout nou- 

 veaux. A première vue on remarque la diversité des figures obtenues pour 

 les différentes voyelles, et la constance relative de ces mêmes figures, in- 

 dépendamment du ton, pour chaque voyelle en particulier. On sera frappé 

 de la prédominance, en général, de plusieurs centres ou noyaux de plus 

 forte densité (fig. 43), et l'on rejettera immédiatement toute assimilation 

 absolue de la voix aux vibrations longitudinales qui peuvent sortir, si 

 complexes qu'on les suppose, d'un orifice unique d'instrument à vent. 

 L'on se figurera plutôt le faisceau sonore de ces grands tuyaux d'orgue 

 que le constructeur entoure de toute une fourniture de petits tuyaux 

 harmoniques. 



(1) Je dois dire cependant que quelques tentatives dans ce sens ne m'ont donné que de très 

 belles ligures circulaires sans lignes nodales bien caractérisées. Mais je ne doute pas qu'on ne 

 puisse parvenir à triomptier des ditlicuUes d'ordre tout matériel qui provenaient surtout de la dis- 

 proportion d'amplitude des cloclies que j'avuis à ma disposition et de leurs vibrations. 



