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pour ravaiicement des sciences avait accueilli son projet : alors qu'il 

 en était seulement à la période de préparation, votre Conseil d'admi- 

 nistration, sur la proposition de la Commission des subventions, a bien 

 voulu nous accorder une allocation de 2,000 francs. Je suis heureux de 

 pouvoir venir, dans cette occasion solennelle^ apporter à ces amis de la 

 première heure tous nos remerciements et un public hommage de notre 

 reconnaissance. Cet encouragement nous a élé précieux : il a accru nos 

 forces et nous a soutenu dans la voie souvent difficile que nous com- 

 mencions à parcourir. 



Le Mont-Ventoux , par sa situation exceptionnelle, semble, mieux que 

 tout autre sommet, désigné pour l'installation d'un observatoire météo- 

 rologique. Situé au centre de cette belle vallée du Rhône, dominant 

 les riches plaines de la Provence et du Comtat, au-dessus desquelles il 

 s'élève brusquement, il semble avoir été placé là par la nature pour le 

 rôle auquel nous le destinons. C'est comme une sentinelle : les paysans 

 de nos contrées ne s'y sont pas trompés ; avant de faire sur le temps 

 à venir des prédictions qui se réalisent d'ordinaire, ils ne manquent 

 jamais de jeter les yeux sur le Ventoux et de consulter la coloration de 

 ses pentes et l'aspect des nuages qui couronnent son sommet. 



Nul ne saurait mettre en doute les services que l'observatoire du Ven- 

 toux rendra aux agriculteurs de cette immense plaine, qui s'étend sur 

 les deux rives du Rhône depuis Lyon jusqu'à la Méditerranée, en faci- 

 litant et rendant plus complets et plus sûrs les avertissements agricoles. 

 Mais son importance ne sera pas moins considérable, et sera peut-être 

 même prépondérante, en ce qui touche le service si précieux des 

 avertissements maritimes. Placé à une distance d'un peu moins de 

 iOO kilomètres de Marseille, 130 de Toulon et 150 de Cette, n'ayant 

 entre le golfe du Lion et lui (jue des montagnes d'une altitude bien 

 inférieure à la sienne (monts Luberon 1,125 mètres, Alpines 386 mètres, 

 montagne de Sainte-Victoire 925 mètres, montagne de la Sainte-Baume 

 1,043 mètres), il est là comme un phare gigantesque, d'où les instru- 

 ments peuvent surveiller au loin et prévoir les colères souvent si ter- 

 ribles de cette mer sans cesse sillonnée par de nombreux vaisseaux. Et 

 puisque le mot de phare s'est trouvé sous ma plume, pourrais-je, sans 

 être qualifié d'utopiste, envisager le jour où, sur ce sonnnet, qui est le 

 premier point que l'on relève sur la côte en revenant d'Espagne (père 

 Laval), qui est vu distinctement à 40 kilomètres en mer sur la plus 

 grande partie du golfe, on installera un de ces signaux lumineux qui 

 guident le marin dans sa route périlleuse. 



L'observatoire du Ventoux mérite surtout de fixer notre attention par 

 le rôle qu'il est appelé à jouer au point de vue plus général des études 

 météorologiques : 



