S34 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



r.ilement les moindres proportions de conscrits illettrés, ou infirmes, ou 

 de taille insuffisante. Le type de bien-être, cet antagoniste de l'accrois- 

 sement de population, s'est plus élevé dans les localités inférieures que 

 dans les localités supérieures. 



Il faut conclure que, tandis que la quantité des subsistances augmente 

 dans le plus grand nombre des zones, et principalement dans les plus 

 basses, elle diminue dans les zones élevées ; elle diminue surtout dans 

 les localités tournées au nord et à l'est; — elle y diminue parce que 

 le sol est devenu moins productif, — elle y diminue parce que le climat 

 s'est détérioré. 



VllI. — Avant de dire en quoi consiste cette détérioration climaté- 

 rique, je dois ajouter aux faits qui précèdent quelques observations 

 prises en Savoie, et signaler les observations de divers auteurs les plus 

 propres à éclairer la question. 



Les indications du thermomètre ne suffisent pas, à elles seules, pour 

 résoudre le problème, — parce qu'on n'observe à l'aide de cet instru- 

 ment que depuis moins d'un siècle et demi; — parce que, jusqu'à ces 

 derniers temps, les observations ont été rares et peu précises ; — parce 

 que différents thermomètres sont difficilement d'accord ; — parce que, 

 par une contraction lente du verre, le zéro des thermomètres remonte, 

 et qu'ainsi les indications d'un même thermomètre sont mal compa- 

 rables entre elles ; — parce que, enfin, la température moyenne d'une 

 année s'écarte, souvent beaucoup, en plus ou en moins, de la tempé- 

 rature moyenne de l'année suivante, que des groupes d'un certain 

 nombre d'années montrent entre eux de semblables différences, que la 

 loi de CCS oscillations inégales n'a pas été découverte, et qu'elles nous 

 paraissent irréguîières. 



Voici cependant ce qu'indiqueraient les observations thermométriques : 



D'après M. Glaisher, la température moyenne dt; Londres s'est accrue 

 d'un peu plus d'un degré centigrade depuis un siècle environ ; les 

 hivers, notamment, sont devenus plus doux ; le climat est plus uniforme. 



La température moyenne de Piiris s'est élevée et abaissée à diverses 

 reprises ; — elle est sensiblement aujourd'hui la même qu'au milieu 

 du dernier siècle, sans qu'on puisse dire si l'hiver et l'été se sont au 

 total améliorés ou détériorés. 



En divers lieux d'Allemagne, l'hiver est un peu plus froid qu'il y a 

 cent ans. 



Une autre circonstance indiquerait que le climat du centre de l'Eu- 

 rope tend à devenir extrême : — dans les plaines de la Hongrie, les 

 plantes des steppes progressent constamment vers l'ouest, et aucune 

 plante occidentale ne gagne dans le sens contraire. 



