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à prôsent persuadés qu'en Savoie l'hiver empiète sur l'été, que la 

 saison froide est devenue plus longue et plus dure, que la saison chaude 

 s'est abrégée et a perdu de sa chaleur ; qu'en somme, la température 

 moyenne a baissé. Cependant, beaucoup de personnes, même des 

 savants, repoussent l'idée de l'abaissement de la température moyenne, 

 et prétendent expliquer la détérioration de notre climat par le déboise- 

 ment de nos montagnes. 



La seule variation du climat, soit dans le sens d'un climat extrême, 

 soit dans le sens d'un climat uniforme, si elle n'est pas accompagnée 

 d'un abaissement notable de la température moyenne, me paraît com- 

 plètement insuffisante pour expliquer la dépopulation des hauts terri- 

 toires de la Savoie. 



Le déboisement de nos montagnes date du premier Empire ; il a pris 



fin il y a une vingtaine d'années environ ; aujourd'hui la superficie 



• forestière est un peu plus vaste qu'elle ne l'était au xvni« siècle. Or, le 



mouvement de dépopulation des hautes zones a débuté antérieurement 



au xvni° siècle, et il a continué malgré le reboisement des pentes. 



Les forêts entretiennent constamment une certaine somme d'humidité 

 dans l'atmosphère. Le déboisement, s'il avait eu une action mari^uée, 

 aurait rendu l'été plus cliaud, l'hiver plus froid, et aurait quelque peu 

 élevé la température moyenne. 



Assurément, l'élévation de la température moyenne ne peut pas produire 

 les effets que nous avoiis constatés. Si la Savoie souffrait par excès de 

 chaleur, ce seraient les lieux les plus cliauds, c'est-à-dire les plus bas, 

 qui se dépeupleraient, et non les localités de grande altitude. Mais j'ai 

 dit que le déboisement n'augmenterait la chaleur totale annuelle que 

 dans une faible mesure. Négligeons ce terme. 



Si le climat tendait à devenir extrême, cette action s'accorderait-elle 

 avec les faits constatés ? 



Le climat de l'Europe occidentale est l'un des plus uniformes qu'on 

 trouve actuellement à pareille latitude. Quelque uniformité qu'on 

 veuille attribuer aux climats qui régnaient dans nos pays il y a quelques 

 siècles, la variation dans le sens d'un climat extrême ne peut avoir été 

 que petite. 



En outre, le climat des hauteurs des Alpes a plus d'uniformité que 

 celui des vallées et des plaines. D'après Helmholz, sur les ffancs des 

 montagnes de Suisse, la température baisse d'un degré par 160 mètres 

 d'altitude en été, — et par 240 mètres en hiver. Admettons pour 

 Chambéry, dont l'altitude est de 260 mètres, un température moyenne 

 estivale de 19 degrés et une température moyenne hivernale de -f 4 

 degrés ; — l'écart est de 15 degrés. D'après la règle de Helmholz, une 

 localité située à 1,220 mètres, c'est-à-dire à 960 mètres plus haut que 



