D"" J. CARRET. DÉTÉRIORATION DU CLIMAT DE LA SAVOIE 539 



Chambéry, aura une température moyenne de 13 degrés en été et de 

 degré en hiver; l'écart n'est plus que de 13 degrés. 



L'augmentation séculaire de la différence entre la température d'hiver 

 et la température d'été ne pouvait être supposée que petite pour les 

 plaines : elle devra être supposée moindre encore pour les lieux élevés. 



Mais l'augmentation de cette difFérence n'est pas de nature à causer 

 la dépopulation des hautes zones. Aux plus hauts terrains cultivés, 

 l'aggravation de l'hiver importe peu ; ce qui manque, c'est la chaleur 

 estivale. On ne peut y semer que tous les deux ans; l'orge et le seigle 

 demandent quatorze ou quinze mois pour parvenir à une quasi-matu- 

 rité. Souvent au printemps, on voit les montagnards répandre de la 

 terre sur la neige pour hâter sa fonte. Si le climat devenait réellement 

 extrême, progressivement les champs labourés graviraient les pentes et 

 regagneraient les altitudes perdues. Les climats extrêmes, avec leur 

 passage rapide du froid à la chaleur, laissent peu de place aux gelées 

 printanières. En somme, dans les plaines de la Turquie et du sud de 

 la Russie , les récoltes sont au moins aussi abondantes que dans les 

 pays à climat uniforme; et si l'on considère les Etats-Unis, le Japon 

 et la Chine, on jugera que ces pays, à climats extrêmes, ne sont pas 

 des plus mal partagés au point de vue de la production du sol. 



Le déboisement aurait donc, pendant un certain nombre d'années, 

 jusqu'à ce que le ravinement des terres compensât ses avantages, favo- 

 risé l'extension des hautes cultures et augmenté la population dans les 

 communes élevées. 



Si, la température moyenne annuelle demeurant constante, le climat 

 tendait à devenir uniforme, nous comprendrions bien le recul de la 

 limite supérieure de la vigne et les autres phénomènes dus au défaut 

 de la chaleur estivale; mais la dépopulation des hautes zones ne serait 

 pas plus accentuée au nord et à l'est qu'aux autres orientations, elle y 

 serait au contraire atténuée. 



Ce qui rend le climat de l'Europe occidentale plus uniforme que celui 

 de la généralité des pays également éloignés de l'équateur, c'est le 

 grand courant d'eau tiède nommé gulf-stream, lequel longe nos côtes et 

 réchauffe les vents qui soufflent de l'Atlantique. Je suppose que le gulf- 

 stream nous approche davantage : l'air devient plus brumeux; sous un 

 ciel fréquemment pluvieux, les étés sont moins chauds et les hivers 

 moins froids. Là où la vapeur d'eau se condense, il y a apparition de 

 chaleur latente. Le vent venu de l'océan échauffe l'air sec et froid venu 

 d'ailleurs et la vapeur devient visible. De cette manière, la température 

 tend à devenir égale à toutes les orientations. Sous les nuages et dans 

 cet air humide, tous les versants ont presque la même lumière et la 

 même température. 



