540 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



A ce changement, les pentes tournées au nord gagnent plus, ou perdent 

 moins que les autres. Si, avant l'uniformisation du climat, la popula- 

 tion décroissait ou croissait également à toutes les orientations, — depuis 

 on doit voir un abaissement moindre, ou un accroissement plus rapide 

 au nord qu'au sud. Or, le contraire est la réalité. 



Je ne veux pas nier que le climat ait pu s'uniformiser dans une 

 certaine mesure. Au dire des vieux cultivateurs, les pluies d'été seraient 

 devenues plus fréquentes et seraient de plus longue durée qu'autrefois. 

 Peut-être cette modification climatérique, si toutefois elle est vraie, 

 n'est-elle propre qu'aux zones basses du pays; peut-être n'y faut-il 

 voir qu'un effet du reboisement. 



Il est facile de trouver des preuves de la diminution de la chaleur 

 estivale, et difficile de trouver des indices d'une aggravation du froid 

 de l'hiver. Que la température de l'hiver ait décru moins que la tem- 

 pérature de l'été, cela n'est pas invraisemblable. 



En somme, il faut admettre que la température moyenne annuelle 

 de la Savoie est en voie de décroître: — que cette décroissance, lente 

 pendant plusieurs siècles, jusque vers 1800, s'est accélérée depuis cette 

 époque ; — et que les hauts territoires tournés au nord et à l'est ont 

 perdu plus de chaleur que ceux qui regardent les autres points de l'ho- 

 rizon. 



X. — Il me reste à dire à quelle cause j'attribue les changements 

 climatériques observés en Savoie et dans l'occident de l'Europe. 



On sait qu'au nord de l'Europe un mouvement séculaire du sol fait 

 depuis longtemps émerger les rivages. Le cap Nord montre ses terrasses 

 successivement sorties des flots. Le Spitzberg et la Nouvelle-Zemble 

 ont, jusqu'à la hauteur de 4o mèlres, des plages récentes, puisqu'on y 

 trouve les coquilles des espèces qui vivent sur le littoral adjacent. Toute 

 la côte de l'océan Glacial, depuis la péninsule Scandinave jusqu'à l'ar- 

 chipel de la Nouvelle-Sibérie, présente, paifois jusqu'à plusieurs cen- 

 taines de kilomètres dans l'intérieur des terres, ces mêmes coquilles et 

 les débris des bois que la mer charrie. 



La mer devient moins profonde. La Nouvelle-Zemble se dresse com- 

 me une digue entre la Russie et la masse des glaces polaires. Les 

 détroits, déjà si resserrés, qui font communiquer la mer de Barentz avec 

 la mer de Kara, tendent à se fermer. 



Une branche du gulf-stream apportait aux côtes sibériennes les 

 bois jetés au golfe du Mexique par les fleuves américains. Les passages 

 s'obstruent : cette branche du gulf-stream ne dépasse plus guère le 

 cap Nord; ses flots se détournent; ceux qui réchaufiaient l'océan 

 Glacial retournent à l'Atlantique en longeant les iles anglaises. 



