h^ J. CARRET. DÉTÉRIORATION DU CLIMAT DE LA SAVOIE o4l 



Si ces laits sont vrais — et ils sont généralement tenus pour tels, 

 — nous avons une explication facile des diverses variations cliniaté- 

 riques obseivées dans l'Europe occidentale. 



La température de Londres s'est élevée, et le climat du sud de l'An- 

 gleterre est devenu plus uniforme, parce que les eaux qui baignent les 

 côtes anglaises sont devenues plus chaudes. 



Les vents du nord soufflent plus froids sur l'Europe, et partout, 

 excepté dans les lieux favorisés par la déviation du gulf-stream, la 

 température a tendance à baisser ; les climats prennent un caractère 

 continental, les saisons s'accentuent. 



Voilà pourquoi, en Allemagne, les hivers deviennent plus durs ; pour- 

 quoi, en Hongrie, les plantes caractéristiques des climats extrêmes 

 gagnent du terrain vers l'ouest; pourquoi, dans le midi de la France, 

 l'oranger, le citronnier, l'olivier deviennent plus rares. Voilà pourquoi 

 les hautts zones de la Savoie perdent leur fertilité et pourquoi le nom- 

 bre de leurs habitants diminue. 



Le nord-ouest de la France, placé entre une mer qui se réchauffe 

 et un continent qui se refroidit, conserve une température moyenne 

 sensiblement égale, et participe au climat plus uniforme de l'Angleterre. 



Les vents du nord et du nord-est ont plus perdu de leur température 

 que tous les autres vents du compas ; par le fait de la rotation du 

 globe, ces courants obliquent sur leur droite, leur direction s'incline, 

 et ils soufflent sur la Savoie comme des vents plus proches de l'est. 

 Aussi, les versants des hautes zones qui regardent au nord et à l'est 

 se dépeuplent plus rapidement que les autres. 



Du mont Bianc jusqu'au mont Cenis, la Savoie est bordée par une 

 barrière continue de montagnes, où aucun col n'est inférieur à 2,200 

 mètres ; ce mur énorme abrite ses vallées contre les vents qui viennent 

 de l'est. Nous avons vu que l'est est l'orientation la plus défavorable 

 aux altitudes supérieures à i,lOO mètres ; il devient moins fâcheux que 

 le nord entre 1,100 et 700 mètres; plus bas que 700 mètres, l'influence 

 du vent d'est est presque nulle. 



Le refroidissement des mers septentrionales n'a pas eu un progrès 

 uniforme; il a dû s'accélérer à mesure que se fermaient les détroits. 

 Supposons, en effet, que le fond de la mer se soulève d'un mouvement 

 uniforme. Traçons le profil d'un détroit quelconque, lequel aura, si l'on 

 veut, la forme d'une coupe très aplatie, — et traçons une série d'hori- 

 zontales équidistantes, lesquelles, se rapprochant du fond de la coupe, 

 iigureront les niveaux successifs de la mer. Visiblement, le passage se 

 clôt avec une vitesse qui s'accélère : le volume de l'eau qui peut pas- 

 ser s'atténue suivant une progression rapide alors que l'ouverture est 



