H. VIGUIER. CaîTIQUE DES DIVERSES THÉOIUES DE LA GRELE 543 



M. H. YIGÏÏIEE 



Professeur à la Faculté des sciences do Montpellier. 



EXAMEN CRITIQUE DES DIVERSES THÉORIES DE LA GRÊLE. 



— Séance du 3 septembre 1879. — 



Lorsque M. Faye essaya de déduire la théorie de la grêle de consi- 

 dérations autres que celle de la surfusion rappelée par M. Renou, ce 

 dernier météorologiste émit le vœu qu'on voulût bien réfuter les théo- 

 ries antérieures avant d'en proposer de nouvelles. La réponse ne fut 

 pas longue : le phénomène de la surfusion semblait alors se rapporter 

 à une simple expérience de cabinet; mais à la suite du verglas excep- 

 tionnel do cette année, elle est loin de paraître suffisante. Il faut croire 

 enfin que la théorie de M. Faye, basée sur les faits, est loin de satis- 

 faire les savants, à en juger par l'article si remarqué de M. Jamin, et 

 par les théories diverses ou les discussions académiques que nous 

 voyons surgir encore tous les jours. Ayant moi-même proposé une expli- 

 cation diderente de toutes celles qui ont été émises jusqu'ici, je crois 

 de mon devoir de répondre à l'invitation que M. Renou peut encore 

 faire, au nom d'un grand nombre de savants météorologistes. Je don- 

 nerai donc maintenant un résumé qui devra être un complément de ce- 

 lui qui a été inséré dans le volume du Congrès de Paris. 



On connaît le mécanisme qui, d'après M. Faye, caractérise indubi- 

 tablement toutes les tempêtes, tous les orages, ceux de grêle surtout. 



« Des trombes, des mouvements tourbillonnaires , ayant leur origine dans 

 la région des cirrhus, amèneraient dans les nimbus le froid et l'électri- 

 cité nécessaires à la production des orages, le tout étant animé d'une très 

 grande vitesse de translation. Ainsi les grêlons se forment mécanique- 

 ment dans l'épaisseur du nuage d'oii ils tombent, par l'effet de ces mou- 

 vements ggratoires qui y amènent la neige glaciale des cirrhus. Et il n'y 

 a pas à s'étonner que d'énormes grêles soient soutenues ainsi dans l'air, 

 tout le temps nécessaire à leur formation ; car, en dehors du phénomène 

 de la grêle, chaque tranche qui passe en ravageant le sol nous offre un 

 exemple de ce genre d'action des mouvements ggratoires.... » Les mouve- 

 ments tourbillonnaires, se produisant dans les cirrhus, se propageraient 

 donc dans les nimbus pour atteindre généralement le sol, au moins 

 pour les grosses grêles. 



Des objections nombreuses ont été opposées à cette manière de voir 

 par divers savants, et en dernier lieu par M. Colladon, de Genève, qui 



