H. YIGUIER. — CRITIQUE DES DIVERSES THÉORIES DE LA GRÊLE 345 



Le savant de Genève pense cependant que les phénomènes des orages 

 ne peuvent être compris qu'en admett mt qu'il vienne d'en haut un 

 flux d'air sec et froid fortement électrisé, et pouvant être mélangé 

 d'aiguilles de glace et de gouttes à l'état de surfusion. Il fait dès lors 

 affluer l'air froid des régions supérieures dans les nimbus à l'aide d'un 

 mécanisme analogue à celui des trombes. Les pluies d'orage et les co- 

 lonnes de grêle produiraient, par l'etfet même de leur chute, un vent 

 vertical dû à l'entraînement de l'air d3 haut en bas par la vitesse 

 qu'acquièrent les gouttes de pluie ou les grêlons en tombant. Prévoyant 

 cependant de nombreuses objections à sa théorie, il incline vers l'idée 

 des mouvements tourbillonnaires pour rendre compte des orages mar- 

 chant à grande vitesse, et qu'accompagnent de grandes perturbations 

 atmosphériques. Néanmoins ses objections subsistent toujours; il n'y 

 revient pas et n'apporte aucun appui à la thèse de son célèbre 

 contradicteur, qui persiste à attribuer tous les phénomènes des orages 

 à l'intervention de mouvements gyratoires parfaitement définis. Bien 

 avant que M. Colladon formulât ses critiques, je les avais indiquées 

 avec plusieurs autres dans le Bulletin de l'Association scientifique, et 

 surtout dans une brochure spéciale où j'ai cru même pouvoir infirmer 

 les diverses théories en rappelant simplement le mode d'apparition du 

 météore dans notre région. Malgré, en etiet, les caractères orageux et 

 violents qu'affectent parfois les vents du S.-E., malgré la violence du 

 mistral et quelque fréquentes que soient les trombes sur la Méditerra- 

 née, les grêles désastreuses n'arrivent dans le Languedoc que par les 

 vents d'O. à S.-O., et il en est à peu près de même dans le bassin 

 sous-pyrénéen. 



« Au fond, ce qui constitue un orage, nous dit encore M. Faye, ccst 

 de la force vive, de l'éleclricilé et du froid 'pénétrant dans une atmos- 

 phère plus ou moins chargée de vapeurs. En bas, au contraire, régnent 

 le calme, V absence d'électricité et la chal'ur. On aura beau accumuler 

 les hypothèses les plus ingénieuses^ on ne fera pas sortir le mouvement de 

 l'immobilité, le froid du chaud, l'électricité de rien. » Mais l'introduc- 

 tion de la force vive, de l'électricité, du froid dans un milieu chargé de 

 vapeurs résulte-t-elle nécessairement de l'un des deux modes imaginés 

 par MM. Faye et Colladon ? Le calme existe-t-il toujours en bas ? Les 

 courants qui parcourent parfois tout un hémisphère, au niveau des mers, 

 les coups de vent ne peuvent-ils se produire sans être accompagnés de 

 mouvements tourbillonneires et même par un calme complet dans la 

 région dos cirrhus ? De pareilles observations ne sont pas rares; on cite 

 celles de MM. HiUebrandsson, de Nans luty. Les vents n'ont-ils pas leur 

 principale origine dans linégal échauffement du sol de deux vallées, de 

 deux bassins ? Les brises de terre, de mer, le mistral, le bora, etc..., 



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