H. VIGUIER. — CRITIQUE DES DIVERSES THÉORIES DE LA GRELE 547 



de l'ensemble du phénomène ou des répartitions de la pluie et de la 

 grêle. 



Disons maintenant que les observateurs signalent plus souvent encore 

 dans les orages de grêle que dans les orages de pluie, l'intervention 

 simultanée de plusieurs vents. On peut voir à ce sujet de nombreux rap- 

 ports dans les atlas de l'Observatoire. Mais Kaemtz avait déjà formulé le 

 fait général, et il y a lieu de s'étonner qu'on néglige d'en tenir 

 compte, lorsque l'autorité de ce météorologiste est si souvent invoquée, 

 même pour certains points particuliers de la question qui nous occupe. 

 Souvent, dit-il, après la grêle, le temps est dérangé parfois pour des 

 semaines entières; en particulier elle est suivie de froid; mais la grêle 

 elle-même étant produite par le conflit de deux vents opposés, celui qui 

 repousse l'autre change le temps pour longtemps. » J'ai signalé des 

 exemples remarquables de cet abaissement subit et persistant de la tem- 

 pérature, et cela par un ciel serein ; plusieurs se rapportent à notre ré- 

 gion. Peut-on, dès lors, admettre que le mouvement tourbillonnai re se 

 continue à notre insu, tandis que d'ailleurs un vent frais, de provenance 

 bien connue, nous rend compte d'un fait qu'on ne saurait attribuer dans 

 la formation de la grêle à un phénomène aussi passager que l'est un 

 mouvement tourbillonnaire. Ce froid est surtout sensible dans la partie 

 montagneuse delà région où éclate l'orage qui, parfois, mettra lin aux 

 chaleurs de l'été. Pour ce qui est de la haute température qu'on observe 

 les jours de grêle, Kaemtz nous dit encore qu'elle est limitée aux couches 

 inférieures de l'atmosphère, et les nombres qu'il cite témoignent, pour 

 ces jours-là, de la rapidité exceptionnelle de la diminution de la tempé- 

 rature avec la hauteur. Disons enfin que, conformément aux observations 

 générales des météorologistes, nous voyons bien dans notre région les 

 vents froids ou chauds régner simultanément, indépendamment de l'alti- 

 tude, se remplacer aussi; le plus haut finissant par s'abaisser, en interve- 

 nant alors pour une large part dans l'état général de l'atmosphère et dans 

 la production des phénomènes météoriques . 



Enfin la conception de tourbillons qui ne se manifestent par aucun 

 de leurs effets les plus sensibles, qui sont en contradiction avec la dis- 

 tribution des grêles et des pluies à travers les continents, que ne permet- 

 tent pas d'admettre les circonstances de température qui accompagnent 

 ou suivent l'apparition de la grêle; cette conception, dis-je, intro- 

 duirait-elle quelque simplicité dans l'explication des grêlons et de k-urs 

 figures diverses? Ils se formeraient dans des spires successives, centrées 

 sur le môme axe de ces vastes mouvements tourbillonnaires. Mainte- 

 nus qu'ils seraient parla force centrifuge, ils y rencontreraient alterna- 

 tivement les aiguilles des cirrhus à la température de — 20" à — 30" ou 

 l'eau vésiculaire des nuages qu'ils congèleraient. De là, un nombre de 



