H. VIGUIER. CRITIQUE DES DIVERSES THÉORIES DE LA. GRÊLE 549 



traverser, et leur vitesse correspondante à leurs différents états de 

 grosseur, expliquent les diverses circonstances de cette chute de grêle 

 par une température qui a pu n'être pas bien basse. 



Les études que poursuivent certains physiciens étrangers sur les cris- 

 taux qui accompagnent les grêlons ; celles aussi qu'on pourrait efï'ectuer 

 au Puy-de-Dôme sur le givre, le verglas et les brouillards, pourront per- 

 mettre de pénétrer plus avant dans le mode de formation de la grêle, 

 puisque c'est par les mêmes vents froids et humides que se forment en 

 peu de temps ces énormes aiguilles de glace dirigées vers le côté de 

 l'horizon où apparaît le météore. Jusqu'ici cependant aucune théorie 

 physique, aucune expérience, ne saurait expliquer les cristaux de glace 

 qu'on rencontre parfois à la surface des grêlons, et leur absence dans 

 les verglas semblent témoigner d'un mode différent de formation. L'on 

 conçoit l'intervention du verglas, son dépôt sur les grêlons sans cepen- 

 dant que les physiciens aient dit leur dernier mot à ce sujet. Les phé- 

 nomènes qui se passent au sommet du Puy-de-Dôme, l'obiervation 

 d'Espy dans le Tennessee, enfin quelques études faites en vue de l'expli- 

 cation des phénomènes glaciaires semblent bien justifier le dépôt de 

 verglas autour d'un premier noyau, ou même autour de fragments de 

 végétaux ou de poussières minérales, sans faire intervenir exclusivement 

 le phénomène de la surfusion. Le dépôt, à part les circonstances phy- 

 siques qui le produisent, doit dépendre de la vitesse relative du mo- 

 bile et du milieu chargé de vapeurs ou d'aiguilles de glace (]ui pour- 

 voient à son accroissement : celui des grêlons peut alors s'effectuer dans 

 son mouvement de translation ou dans sa chute ; mais on n'arrive pas 

 ainsi à expliquer complètement les agglomérations ou même les grêlons 

 volumineux des orages qui généralement correspondent à des mouve- 

 ments violents de l'atmosphère, si l'on n'a pas recours aux considéra- 

 tions de dynamique que j'ai invoquées. 



A part d'autres objections particulières, une grande partie de celles 

 que l'on peut faire aux diverses théories se présentent encore lorsqu'on 

 cherche à tout rattacher au phénomène de la surt'usion, celles par exemple 

 qui se rapportent à la disiribution des grêles, et au rôle des courants 

 qui interviennent, dans notre contrée surtout. D'ailleurs les brouillards 

 à l'état de surfusion peuvent-ils coexister avec la violente agitation de 

 l'air qu'on s'accorde à reconnaître dans les orages de grêle? N'y aurait- 

 il pas lieu aussi de se demander pourquoi les verglas exceptionnels,, 

 attribués à la même cause, étant plus fréquents en hiver qu'en été, 

 dans les zones septentrionales que dans les zones tempérées, il n'en 

 est pas de même des grêles. 



A ce même sujet, il me semble qu'on n'a pas fait une remarque qui 

 n'est pas sans importance. Les météorologistes, les aéronautes surtout, 



