LEMOINE. ~- FOSSILES DU TERTIAIRE INFÉRIEUR 585 



M. le Docteur Victor LEMOIUE 



Docteur es sciences, Professeur à l'école de médecine de Reims. 



SUR LES OSSEMENTS FOSSILES 

 DES TERRAINS TERTIAIRES INFÉRIEURS DES ENVIRONS DE REIMS. 



— Séance du 29 août 1879. — 



S'il est une question qui passionne actuellement le monde scientifi- 

 que, c'est celle de l'origine des espèces. 



Le problème à résoudre présente même un tel intérêt que l'esprit, 

 impatient d'arriver à une solution immédiate, se soumet difficilement 

 à la véritable méthode scientifique, c'est-à-dire à l'observation longue, 

 attentive et impartiale des faits. 



Les faits à observer pour la solution du problème qui nous occupe, 

 peuvent être empruntés, soit au monde organisé -actuel, soit aux 

 faunes et aux flores éteintes, et la paléontologie promet à ce point de 

 vue de prêter un bien précieux concours. 



D'éminents naturalistes ont déjà commencé à coordonner les observa- 

 tions relatives soit à la paléontologie végétale, soit à la paléontologie 

 animale. 



Mon rôle infiniment plus modeste aujourd'hui serait d'apporter quel- 

 ques matériaux nouveaux pour la solution du problème. 



Les faits dont j'ai à vous entretenir résultent de dix années de recher- 

 ches. Ils ont pour objet une des plus anciennes faunes connues, celle de 

 l'Eocène inférieur, c'est-à-dire des premières couches tertiaires du bassin 

 de Paris. 



La pauvreté de cette faune contrastait jusqu'ici avec la richesse des 

 âges suivants, les mammifères se réduisaient à trois ou quatre, mais 

 leur ancienneté, en même temps que l'étrangeté de leurs formes, pré- 

 sentaient déjà un réel intérêt. 



J'ai pu réunir actuellement une quarantaine de mammifères, corres- 

 pondant aux divers groupes des Carnassiers, des Insectivores, des Ron- 

 geurs, des Pachydermes. Les types d'oiseaux nouveaux seraient au 

 nombre de cinq, quelques-uns de grande taille et se rapprochant sous 

 certains rapports des reptiles. 



Les reptiles appartiennent à tous les groupes actuels, tortues, croco- 

 diles, lacertiens, serpents. Quelques-uns représentent des types inter- 

 médiaires actuellement éteints. Certaines de ces pièces osseuses par leur 

 complication rappellent les oiseaux. 



