596 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



derniers soient des hyporostoses, celles que j'ai l'honneur de présenter 

 à la section et sur lesquelles je voudrais attirer son attention. 



On comprend difficilement que des peuplades vivant dans des j^ottes 

 situées au bord même de la Méditerranée n'aient pour ainsi dire pres- 

 que jamais pêclié do poissons de mer, si l'on en ju^e du moins d'après 

 ce que j'ai trouve dans leurs foyers d'habitation, tandis qu'ils ramas- 

 saient en quantités énormes les coquillages marins, notamment des tro- 

 ches, des patelles et des pétoncles. 



La pêche leur était-elle donc à peu près inconnue ? 



Cependant « la connaissance des poissons, comme le dit Cuvier (1), née de 

 l'habitude de s'en nourrir a dû être l'une des premières qu'acquirent les hom- 

 mes • car il n'est point d'aliment que la nature leur offre en plus grande 

 abondance et dont, ils puissent s'emparer avec moins de peine : aussi voyons- 

 nous que les peuples les plus sauvages et ceux qui sont relégués sur les 

 plages les plus stériles sont ceux qui vivent le plus entièrement de poisson. 

 C'est la nature même qui les contraint à ce genre de vie : elle ne leur fournit 

 point d'autres ressources (2). 



Leur outillage, leurs engins étaient-ils insuffisants? ou bien encore 

 ces hommes n'osaient-ils se hasarder sur la mer. Mais à défaut d'une 

 navigation au large, dont les moyens leur étaient peut-être inconnus, 

 ils avaient à leurs pieds mêmes et à une faible profondeur les roches 

 sous-marines, sur lesquelles ils trouvaient à ramasser tant de coquillages 

 différents, ci au milieu desquelles les poissons devaient être en nombre 

 aussi considérable que de nos jours. 



Eh bien actuellement ces mômes rochers sont constamment couverts 

 de pêcheurs des environs, dont la ligne amène chaque jour, sans par- 

 ler des loubines ou loups-de-mer (3), nombre de rascasses (4) et de 

 girelles (o). Ces poissons, qui vivent en troupe parmi les roches ma- 

 dréporiques, ne le cèdenten rien par leur beauté aux plus jolies espèces 

 des mers tropicales, et les reflets chatoyants de leurs écailles, facilement 

 entrevues sous les eaux transparentes de la Méditerranée, devaient cer- 

 tainement attirer les regards d'une population préhistorique, chez qui la 

 passion des couleurs les plus vives et les plus variées s'est si nettement 

 accusée dans le choix des matériaux de son industrie primitive. 



A quelle cause faut-il donc rattacher cette rareté des os de poissons 

 méditerranéens, quand par contre le poisson d'eau douce, sur une cin- 



(1) CuviEn et Valenciennes. Histoire naturelle des Poissons, t. I", page 4. — Paris, 1830. 



(2) Dans les grottes de Menton le cas n'est pas tout à fa.t le !a5:ne, car la région fournissait à 

 leurs habitants un gibier des plus abondants en ruminants du gjnre Cervus et du genre Capra, 

 sans parlur d'autres animaux egalemi;nt nombreux, comme le Sus par exemple. 



(3) Le Labrax lupus de Pallas ou Chirus de Stcllcr, de la famille des Percoïdes. 

 (.',) Ou petite Scorpène brune, Scorpœna porcus de Linné. 



(5) Le Julis vutgaris de Cuvier. 



