630 GÉOLOGIE ET MI^'ÉUALOGIE 



atteignait 45 mètres par exemple. Ainsi encore, aux environs de Mâcon 

 et en Lorraine, on trouve dans l'étage batlionien des plaques également 

 couvertes de Pentacrines complètes ou à peu près, apparteitar)t au groupe 

 si curieux dont le Pc7it. hriarcus est le type. On citerait encore d'autres 

 exemples semblables, mais, en revanche, dans le plus grand nombre 

 des cas, on trouve, dans un même gisement, des centaines et des 

 milliers de fragments de tiges se rapportant évidemment à une même 

 espèce, dont le sommet demeure entièrement inconnu. 



A ma connaissance du moins, on n'a point encore cité de Penta- 

 crines avant la formation Iriasique, dans laquelle quelques raresespèces 

 sont connues par des fragments de tige. C'est dans le lias que le genre 

 prend soudain un très grand développement, et l'on voit apparaître, à 

 cette époque, des espèces nombreuses^ très variées, la plupart de grande 

 taille, le plus souvent représentées par d'innombrables individus. On con- 

 naît encore de nombreuses espèces dans les étages bajocien, batlionien 

 et oxibrdien. Dans le jurassique supérieur, leur nombre diminue; il de- 

 vient plus faible encore dans la formation crétacée; quelques-unes seu- 

 lemejit ont été recueillies dans les couches tertiaires, et, jusqu'à ces der- 

 nières années, on n'en connaissait que deux seulement dans les mers 

 actuelles, citées parmi les plus grandes raretés zoologiques. Les der- 

 nières expéditions de dragage en ont fait découvrir deux nouvt lies très 

 curieuses, et il est permis de croire que, peu à peu , grâce aux puis- 

 sants moyens d'investigation que l'on possède maintenant, quelques 

 nouvelles espèces vivantes viendront s'ajouter aux quatre que l'on con- 

 naît déjà. 



Dans les gisements de la Suisse j'ai reconnu quarante-trois espèces de 

 Pentacrinus, dont sept seulement sont crétacées; toutes les autres ap- 

 partiennent à la formation jurassique. 



Les Api'ocrinus, les Millericrinus^ dont il a été question^ vivaient atta- 

 chés sur les corps sous-marins par de solides racines , d'un volume 

 souvent énorme, qui se subdivisaient en riombrenses radicules; nous les 

 retrouvons à l'état fossile. De cette racine partent une ou plusieurs 

 tiges composées de nombreux articles qui s'articulent de manière à les 

 rendre flexibles ; au sommet se trouve le calice, ou cavité viscérale de 

 l'animal, et sur le calice s'articulent des bras plus ou moins nombreux. 

 Dans les Pentacrinus nous retrouvons un sommet analogue, supporté 

 par une tige articulée qui est munie de cirrhes verticil lés plus ou moins 

 nombreux; mais jamais encore on n'a trouvé des fragments de tiges 

 adhérents à une racine. On ne connaît point de racines de Pentacrinus, 

 pas môme celles des espèces dont j'ai parlé, qui couvrent les plaques 

 du lias, et dont les longues tiges sont encore intactes. Une question se 

 présentait : les Pentacrinus vivaient-ils fixés au fond de la mer ou 



