p. DE LORIOL . LES CUINOIDES FOSSILES DE LA SUISSE 631 



pouvaient-ils flotter librement ? Jusqu'à l'année dernière, on ne con- 

 naissait point la base de la tige des grandes Pentacnnes qui vivent dans 

 les mers des Antilles, parce que tous les exemplaires recueillis avaient 

 la tige brisée à une plus ou moins grande distance du sommet. Dans 

 les dernières expéditions de dragage, entreprises par M. Alexandre 

 Agassiz avec le navire BlaJœ, un grand nombre d'exemplaires des deux 

 espèces de Pentacrinus des Antilles ont été retiiés de la mer par 3o0 mè- 

 tres de profondeur, et il paraît qu'elles foisonnent dans ces parages, car un 

 seul coup de drague en a ramené 124 individus. D'autres encore ont 

 été trouvés sur le câble télégraphique des xVntilles. Ces découvertes 

 ont fait connaître enfin la base de la tige de ces Pentacrines. Elles vi- 

 vent attachées sur les corps sous-marins, non par une véritable racine, 

 mais par une simple expansion de la base de la tige, une sorte de pied 

 qui les fait adhérer très fortement (Al. Agassiz, Bulletin of Ihe Muséum 

 of comparative zoologij at Cambridge, vol. V, n° 14, p. 296). Tout fait 

 supposer qu'il en a été de même pour les grandes Pentacrines du lias, 

 par exemple, et que, attachées au fond par une faible expansion elles 

 laissaient balancer leurs longues tiges llexibles dans les eaux calmes des 

 profondeurs où elles vivaient, sans doute, comme leurs congénères des 

 mers actuelles. 



Il n'en est pas de môme pour toutes les Pentacrines, et les deux 

 espèces récemment découvertes paraissent avoir eu un mode de vivre 

 différent. D'après 31. Wyville Tliomïon, qui a pu en examiner un cer- 

 tain nombre d'exemplaires, leurs tiges sont toujours fori courtes, à 

 peine plus longues que le sommet, elles sont complètes, car leur extré- 

 mité n'est point brisée, mais arrondie comme une sorte de bouton, ce 

 qui indique évidemment qu'elle est intacte. M. Tbomson a montré par 

 l'étude des jeunes de l'une des espèces, que cet animal devait être fixé 

 pendant sa jeunesse, puisque, arrivé à une certaine période de son 

 développement, sa tige se détachait, et qu'il pouvait dès lors flotter 

 librement ou, plus probablement, se mouvoir sur le fond à l'aide de 

 ses cirrlies. Tel a été le cas également, j'en suis persuadé, pour le 

 Pentacrinus Dargniesi, du bathonien, dont M. Chabas, l'illustre égypto- 

 logue, a recueilli un grand nombre d'individus dans les carrières de 

 Sennecey, près de Màcon, avec kur sommet complet et des fragments 

 de lige toujours fort courts, et munis de ciirhes extrêmement nombreux 

 et d'une longueur extraordinaire (1). 



Il faut croire que, peu à peu, par de nouvelles découvertes sembla- 

 bles, sur les espèces vivantes et fossiles, on arrivera à pouvoir établir, 



(1) CnABAS, Notice nir une cmchc ahorMnlc des crhWidcs fostiljs, 187 



