cil. GRAD, — CHARBONS FEUILLETÉS GLACIAIRES DE LA SUISSE 637 



Constance. Celte formation comprise entre des dépôts de graviers 

 recouverts de blocs erratiques date de l'époque glaciaire, d'une phase 

 antérieure à la dernière extension des glaciers en dehors des Alpes. 

 Le charbon employé comme combustible atteint 1 à 2 mètres, et sur 

 certains points 4 mètre*? d'épaisseur. Ses couches constituent une masse 

 compacte de couleur brune foncée, tout imprégnée d'eau, mais qui 

 s'écaille et se décompose en feuillets sous l'effet de la dessication à 

 l'air. Il se compose de mousses comprimées, mélangées de roseaux et 

 de racines, avec du bois, des cônes de pin et de sapin. Bois, cônes et 

 roseaux sont aplatis dans le sens des feuillets, de telle sorte que le 

 grand diamètre dépasse quatre et même jusqu'à six fois le petit. Que le bois 

 soit en morceaux ou en troncs entiers, on y voit encore les cercles 

 annuels de croissance, souvent contournés ou fondus ensemble sous la 

 pression. Certains troncs en ont jusqu'à cent, et le corps ligneux, l'écorce 

 et les racines restent bien distincts. Une substance noirâtre qui salit 

 les doigts au toucher, provenant probablement de la putréfaction des 

 plantes herbacées, entoure le bois, comme dans la tourbe ordinaire. 

 Comme combustible, la tonne de charbon représente l'équivalent de 

 20 mètres cubes de bois de h°tre et 30 mètres cubes de sapin. 



L'extraction se pratique par des galeries à fleur de terre et par quatre 

 ou cinq puits. Les puits dépassent 30 mètres de profondeur, tandis que 

 les galeries s'avancent tout près du village de Gauen. Découvert par 

 hasard, ce gisement est exploité depuis 1826. Il se trouve à 515 mètres 

 d'altitude, à 90 mètres au-dessus du fond de la vallée. Dans la chaîne 

 du Gubel, une paroi verticale à nu laisse voir sur une hauteur de 

 30 mètres la succession des couches de sable et de gravier qui recou- 

 vrent le charbon. Il y a trois lits de combustible, à peu près horizon- 

 taux. Le lit supérieur a 5 pieds d'épaisseur, le lit inférieur 3 pieds ; le 

 lit intermédiaire de quelques pouces seulement disparaît dans les puits 

 vers le nord. Entre le lit d'en baut et celui d'en bas, il y a 7 à 

 9 mètres d'argile de couleur claire. Des veines minces d'argile traver- 

 sent également les lits de charbon. Immédiatement au-dessus du 

 charbon, la coupe du terrain indique un banc de gravier, puis une 

 couche de sable d'un gris rouge supportant d'autres amas de cailloux 

 roulés de la grosseur d'une noix à celle d'un poing. Ce sont des galets 

 de granité, de quartz, de sernifit et de grès enveloppés de sable peu 

 cohérent. Deux blocs énormes de nagelfluh bigarrée gisent au sommet 

 de la colline. Escher de la Linth a vu le charbon en contact avec la 

 molasse tertiaire dans une tranchée de la route de Gauen comblée ou 

 recouverte depuis. 



A Durnten, les mêmes charbons feuilletés reparaissent à l'altitude de 

 515 mètres au-dessus de la mer, comme à Utznach, au milieu do 



