CH. GRAD. CHARBONS FEUILLETÉS GLACIAIRES DE LA SUISSE 643 



tières terreuses qui traversent les amas de charbon et qui prennent à 

 l'air une teinte grisâtre, ceux-ci n'ont pas dû se développer d'une ma- 

 nière continue. Ces lits d'argile marquent des interruptions dans la 

 croissance des mousses qui constituent le principal élément des char- 

 bons. D'oîi vient cette argile? Évidemment du hmon déposé sur les 

 mousses à certains moments par suite d'inondations temporaires. Les 

 mousses qui prédominent dans la composition des charbons feuilletés 

 ressemblent à celles des marais tourbeux ou leur sont identiques. L'a- 

 bondance des joncs, les roseaux dont les longs rhyzoraes noueux exi- 

 gent un terrain meuble très mou, indiquent l'existence d'un ancien 

 marais. La présence d'une quantité de graines de trèfle d'eau dans la 

 masse du charbon concourt à établir le même fait. D'un autre côté, les 

 animaux découverts dans les cercles de charbons, ou dans l'argile qui 

 y est mêlée, sont des animaux qui ont vécu dans les marais ou y sont 

 tombés par accident. Tels paraissent les escargots, les mollusques aqua- 

 tiques répandus dans l'argile ou le blanc fond et qui vivent encore dans 

 les ruisseaux des tourbières alpines. Tels sont aussi les insectes palustres 

 si nombreux dans le charbon; sur quelques points, leurs élytres d'un 

 bleu vif couvrent de larges surfaces. Ces insectes vivaient sur les plantes 

 des marais comme les donacias de nos jours et quand à leur mort 

 ils tombaient à l'eau, après la dislocation du corps, les parties les 

 plus dures, surtout les élytres allaient au fond s'enfouir dans la 

 masse tourbeuse. 



Ainsi dans la formation des charbons feuilletés tout ressemble aux 

 dispositions que nous observons dans nos tourbières actuelles; avec 

 cette différence toutefois que la pression et le mouvement d'un glacier 

 ont comprimé et soumis à une sorte de laminage la substance des char- 

 bons de Diirnten et d'Utznach. Ces dépôts indiquent l'ancien bord ma- 

 récageux d'un lac, tandis que l'alternance des lits d'argile et de combus- 

 tible démontre l'intervention de grands afflux d'eau, de débordements 

 qui ont arrêté la végétation en la couvrant de vase, comme cela se 

 voit encore dans les tourbières de nos jours. Pour revoir un lac dans la 

 vallée de la Linth , autour des couches de charbon d'Utznach, il suffi- 

 ait de combler les ravins situés, l'un entre Grinau et Utznach, l'autre 

 entre Waugen et Schubelbach, sur les deux côtés du Buchberg inférieur 

 et en arrière du lac actuel de Zurich. Nous avons vu aussi que les 

 charbons de Durnten, au point de leur plus grande puissance où ils ont 

 atteint douze pieds d'épaisseur, présentent six filons d'argile intercalés 

 entre les couches de combustible, correspondant à autant de dépôts de vase 

 lors des débordements. Les plus fortes débâcles amenaient les bancs de 

 sable et de gravier. Avec chaque crue , venaient aussi des bois flottés, 

 des troncs entiers ou en morceaux décortiqués qui se déposaient sur 



