CAZALIS DE FO.NDOUCE. — ÉROSION DE CAILLOUX QrATERNAIRES 649 



la plaine, n'atteignent pas en une seule étape la partie la plus basse de 

 celle-ci. Un premier orage les transporte à une certaine distance, un 

 second un peu plus loin et ainsi de suite. A toutes ces haltes, ils pré- 

 sentent des faces nouvelles à l'action des grains de sable, de sorte que 

 l'érosion se fait de difiérents côtés et, sur chacun, d'autant plus pro- 

 fondément que la station sur le même point a été plus longue et que 

 l'action du vent et du sable y a été plus prolongée. Lorsque cette action 

 a été suffisamment durable, le caillou est comme tranché et présente du 

 côté entamé une surface plane, et lorsque cette action s'est exercée sur 

 différents côtes, la combinaison de ces surfaces planes engendre des 

 arêtes vives. 



l'endant une seconde \isite que j'ai faite dans celte localité le 

 30 avril 1S79, en compagnie de M. H. Nicolas. d'Avignon, un jour que 

 le mistral régnait dans toute sa force, nous avons pu voir le sable en 

 mouvement agissant sur les cailloux, de façon à vérilier la justesse des 

 conclusions auxquelles m'avaient amené mes observations antérieures. 



Il serait intéressant de savoir combien de temps est nécessaire pour 

 produire les effets considérables que l'on constate sur la plupart des 

 cailloux. Chaque grain de sable produit sur la surface qu'il vient frap- 

 per une morsure insaisissable avec nos moyens d'ohservaiion, mais le 

 nombre de ces morsures produites pendant un ouragan est innombra- 

 ble, de sorte que cet effet, isolément insensible, est multiplié dans une 

 journée par un nombre infiniment grand : aussi des effets très sensibles 

 peuvent-ils être produits dans un temps probablement très court C'est 

 ce que permet de supposer l'expérience du soufflet à sable, avec lequel 

 une plaque de verre est dépolie presque instantanément. On est amené 

 forcément à cette conclusion, dans le cas qui nous occupe, si l'on 

 remarque que chaque pluie qui survient déplace les cailloux ou les 

 sables qui. en les entourant, les masquent en partie, de sorte que là 

 oi^i l'on reconnaît une érosion considérable produite sans changement 

 appréciable dans la position du caillou, on doit penser (jue cette érosion 

 s'est faite dans le cours d'une même saison. 



Il serait d'ailleurs possible d'apprécier exactement le temps nécessaire 

 à proiluire un certain effet en disposant des cailloux dans des condi- 

 tions favorables pour recevoir le choc des grains de sable pendant un 

 temps déterminé, un an par exemple; en notant le nombre de jours ou 

 d'heures pendant lesquels, durant cette période, ils auraient été soumis à 

 ce choc, et les variations de la force de propulsion du vent, et en 

 comparant leur poids au début et à la fin de la période d'observation, 

 ou mieux encore dans l'intervalle de chaque tempête. Ce? sont toutefois 

 des expériences (ju'une personne résidant sur les lieux pourrait seule 

 entreprendre et mener à bonne fin. 



