Gîi^ lîKOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



sont au contraire extrêmement rares dans les terrains tertiaires, beau- 

 coup de nouvelles espèces et plusieurs genres nouveaux ont été découverts. 



Les uns se rapprochent des Échmocorys, d'autres des Hoïaster et des 

 Tnfulasfer, la plupart sont des plus remarquables par leurs formes 

 bi/arr»'s et leurs caractères. Toutes ces espèces vivantes de la famille 

 des Holastéridées sont strictement limJîées dans les grandes profon- 

 deurs, aucune n'a été trouvée à moins de 750 mètres, et là elles sont 

 rares; elles se montrent plus abondantes entre 2,000 et 4,000 mètres, et 

 on en rencontre encore à 5,600 mètres. 



Il en résulte que ces espèces, de même que les espèces fossiles de la 

 môme famille, ont le test mince et très fragile, parfois môme flexible, 

 car, dans ces grandes profondeurs, le calcaire que peuvent fournir les 

 eaux est réduit au minimum. 



• L'étude des données bathyrtiétriqucs, qui ont toujours été notées avec 

 le plus grand soin, pour chaque espèce, a révélé des faits vraiment 

 extraordinaires et qui renversent bien des idées reçues. Un croyait 

 généralement que les espèces vivaient à des profondeurs assez constan- 

 tes, et, jugeant par analogie, les géologues pensaient pouvoir conjec- 

 turer, de la présence de certaines espèces, que tel dépôt avait été formé 

 dans une mer profonde, que tel autre était côtier. De semblables con- 

 clusions, basées sur l'observation des oursins, dans un très grand 

 nom.bre de cas, on peut dire dans la majorité des cas, pourraient n'être 

 point exactes. M. Agassiz cite des espèces, V Échinocardium australe, par 

 exemple, que l'on rencontre depuis le rivage jusqu'à 5,350 mètres, et le 

 Brissopsis lyrifera qui pe trouve depuis 30 mètres jusqu'à 2,200 mètres. 

 Beaucoup d'espèces, sans présenter des écarts aussi énormes, ont une 

 distribution balhvmétrique extrêmement étendue. Si l'on envisage les 

 genres, le résultat est à peu près le môme; quelques espèces peuvent 

 ne se rencontrer qu'à de faibles profondeurs, tandis que d'autres vivent 

 dans les abîmes, et vice versa. Ainsi, on trouve des Salénies depuis 

 200 jusqu'à 3,700 mètres. La plupart des Cklaris sont côtiers, mais il 

 en est qui se trouvent à 4,000 mètres. Les Diadema, les Asteropyya 

 sont côtiers, mais un genre nouveau, tout voisin, va de 200 à 4,400 

 mètres. Parmi les Échinothuridées, un Phormosoma commence à 400 mè- 

 tres, est assez abondant à 4,000 et descend à 5,500 mètres. Un Maretia 

 [M. planulata) ne se trouve jamais au delà de 56 mètres, un autre 

 ( 1/. alta) va à 1,600 mètres. Je ne puis tout citer. 



Un fait bien remarquable, c'est que, dans l'expédition du Blake, un 

 bon nombre des espèces retirées par le Challenger des très grandes 

 profondeurs ont été retrouvées dans les environs du golfe du Mexique à 

 des profondeurs infiniment moindres, à 200 et 300 mètres, par 

 exemple. 



